世界ランク1位になった松島輝空 PHOTO：World Table Tennis

アジア競技大会の卓球競技で、日本男子の団体金メダル獲得に大きく貢献した松島輝空（個人）が、19歳にして男子シングルス世界ランク1位に上り詰めた。

ITTF（国際卓球連盟）が10月5日に発表した2026年シーズン第41週の最新ランキング。

前週3位だった松島が、2025年9月16日から1位を守ってきた世界王者・王楚欽（中国）に代わりトップの座についた。

日本人選手が世界ランク1位になったのは、1980年の小野誠治氏以来、実に46年ぶりだ。

小野氏は1979年世界卓球平壌大会で男子シングルス金メダルに輝いたレジェンド。持ち前の高速フォアハンドは「カミソリスマッシュ」の異名を取った。

現行のランキングシステムになってからは松島が初めてとなる。また、19歳5カ月での世界1位は、長谷川信彦氏の20歳1カ月を上回る日本選手史上最年少記録となる。

松島の躍進について、ここ数年の世界ランクの推移を見ると、その成長ぶりがよく分かる。

大きく順位を上げたのは2023年の夏だった。WTTコンテンダー リオデジャネイロ（8月7〜13日）男子シングルス準優勝を機に、世界ランク151位から51位へ。一気に100ランク上昇した。

2024年6月にはトップ30入り。さらに、2025年10月5日発表の世界ランクで16位に浮上し、トップ20の壁を突破した。

同年11月11日には8位まで浮上してトップ10入り。そこからさらに勢いを増し、今年のWTT USスマッシュ（6月26日〜7月5日）で優勝。

WTTシリーズ最高カテゴリーのグランドスマッシュで、2024年パリ五輪銅メダルのF.ルブランをはじめ、世界の強豪を破り初優勝した松島は、オリンピックや世界卓球の優勝ポイントに匹敵する2000ポイントを稼ぎ出した。

そしてこのとき、世界ランク6位から3位に浮上し、いよいよ世界1位が視野に入ってきた。

その後も、8月のWTTチャンピオンズ横浜、WTTヨーロッパスマッシュでベスト4。9月のWTTチャンピオンズマカオでベスト8と安定して上位に進出。

過日のアジア競技大会では4種目すべてに出場し、男子団体で60年ぶりの金メダル。

戸上隼輔（井村屋グループ）とペアを組んだ男子ダブルスで銅メダル、男子シングルスと、張本美和（木下グループ）とペアを組んだ混合ダブルスでベスト8という成績を残し、過酷な試合日程を戦い抜いた。

その松島は現在、中国・北京で開催されているWTTチャイナスマッシュに出場中。ここでも男子シングルス、男子ダブルス（戸上とペア）、混合ダブルス（張本美和とペア）の全3種目にエントリーし、優勝を狙っている。

日本男子が長年にわたり挑んできた中国の壁。その牙城をついに崩した2026年秋、男子卓球の勢力図が動き始めている。

文＝高樹ミナ

＜男子 世界ランクトップ10＞
1位（↑2）松島輝空（日本）
2位（-）フェリックス・ルブラン（フランス）
3位（↑1）張本智和（日本）
4位（↓3）王楚欽（中国）
5位（-）モーレゴード（スウェーデン）
6位（-）林昀儒（台湾）
7位（-）カルデラノ（ブラジル）
8位（↑1）アレクシス・ルブラン（フランス）
9位（↓1）林詩棟（中国）
10位（-）チウ・ダン（ドイツ）

＜100位以内の日本男子選手ランク＞
1位（↑2）松島輝空
3位（↑1）張本智和
13位（-）戸上隼輔
18位（-）篠塚大登
31位（↓5）宇田幸矢
42位（↑2）吉村真晴
57位（↑3）吉山僚一
61位（↑3）川上流星
72位（↑3）田中佑汰
80位（↓22）濵田一輝
85位（↑2）木造勇人