“あなたの燃える手で、あたしを抱きしめて…。”このフレーズは私たち日本人には特に馴染みの深い歌詞であるといえるだろう。戦後の日本の歌姫、越路吹雪の代表曲である。そしてこの名曲「愛の讃歌」の生みの親が、世界の歌姫エディット・ピアフなのである。
　1915年にピアフは誕生した。世界は第一次世界大戦の真っ只中である。彼女の母親は路上で歌を歌い、その僅かな収入で彼女を養っていた。やがて、祖母が経営する娼館にピアフは預けられた。この激動の幼少期に彼女は光を一時失ってしまう。失明した彼女に、娼館の女たちは精一杯の愛を注いでいった。そして聖テレーズに祈りを捧げた際に奇跡的に光を回復する。彼女の生涯に渡る信心深さは、この時に生まれたと言われている。
　そういった経験が彼女を早熟にし、16歳の時には自立した人生を送るようになった。母と同じく路上で歌を歌い、日銭を稼いでいたが、稼ぎは母親の数倍もあった。その声に目をつけたのがパリの名門クラブのオーナー、ルイ・ルプレである。ルイは彼女の歌声の虜となり、彼女を自らのクラブの舞台に立たせる事を決意する。この時ルイがつけた彼女の舞台名が“ラ・モーム・ピアフ（小さい雀）”である。この瞬間に伝説の歌姫エディット・ピアフが誕生し、そして世界に羽ばたいていくのである。
　このピアフの波乱に満ちた生涯を綴ったのが本作『エディット・ピアフ〜愛の讃歌〜』である。本作はフランスで今年２月に公開され、わずか8週で動員500万人を突破。この動員数はフランス国民の約10人に1人に相当する。

21世紀に歌い継がれる「愛の讃歌」

　時代を超え、国境を越え、彼女の歌は歌い継がれている。ここ日本も例外ではない。彼女が残した名曲の数々。「愛の讃歌」「バラ色の人生」「水に流して」「ミロール」等をそれぞれの世代が歌い継いでいる。前出した越路吹雪に始まり、美空ひばり、加藤登紀子、美輪明宏、中島みゆき、桑田佳祐、椎名林檎、SOPHIAなど、世代・ジャンルを超えて歌い継がれているのである。