須黒清華のサーヤブレッド！～突き進め！競馬道～

去年のこの時期には満開の桜が出迎えてくれた、栗東トレーニングセンター。
今年はまだその姿が見えません。
今週はクラシック第１弾「桜花賞」だというのに・・・。
それはまるで絶対女王の不在を嘆いているかのよう。

昨年の阪神ジュベナイルフィリーズを制し、２歳女王に輝いたレーヴディソール。

（阪神ＪＦ出走前のレーヴディソール）

ここまで４戦４勝の彼女は、もちろんクラシックの大本命でした。

前走のチューリップ賞。
最後の直線、他の馬を一気に差しきった美しい末脚に、場内ではため息が溢れました。

しかし、先週の追いきり後に右前脚の骨折が判明。
クラシックは絶望的となりました。

でも・・・
レーヴディソールの競走生活が終わってしまったわけではありません。
絶対女王が再び競馬場に元気な姿を見せるその日まで、彼女の分までレースを盛り上げ、新たな女王の座を奪うべく、乙女たちが火花を散らします。

そんな乙女たちの姿を見るため、朝日が差し込むトレーニングセンターで私たちは待ちます。

朝７時。
最初に姿を現したのは、マルセリーナとトレンドハンター
レーヴディソールと同じ、松田博資厩舎の２頭です。
「レーヴの分まで、私たちが頑張る！！」
と言わんばかりに、力強く駆け抜けていきました。

マルセリーナは、今年注目のディープインパクト産駒。
重賞初挑戦となった２走前のシンザン記念では、牡馬相手に３着。
続くエルフィンＳを快勝して、能力の高さを見せ付けました。



（写真を撮る、私とディレクターさんの影が・・・）

トレンドハンターは前走のフラワーＣ、初めての芝挑戦で見事勝利。
デビューから手綱を取る岩田騎手は、
「初めから芝は合うと思っていたし、桜花賞も確実に狙えると思っていた。」
と力強く語ります。



そして、
「レーヴディソールとまた戦うまでは、絶対に負けられない！」
と池添騎手が熱い思いを注ぐのが、

ホエールキャプチャです。
阪神ＪＦでは、レーヴディソールに０．１秒差の２着。
前走のクイーンＣを圧勝しました。
「ここで強さを見せて、レーヴディソールと頂上対決をする！」
その日が来るのが、私たちにとっても楽しみで仕方ありません。



（ホエールキャプチャを見守る、田中清隆調教師）

今年の桜前線は荒れ模様。
そんな中、今年一番に花を咲かせるのはどの馬なのか・・・。
一生に一度の大舞台へ、乙女たちが今、大きな一歩を踏み出します。