東京の乾燥注意報が大晦日から続いています。先週加湿器を購入しましたとコラムに書きましたが、今週はオイルヒーターが我が家にやってきました。オイルヒーターは輻射熱で部屋中をポカポカ暖めてくれるので、スイッチをつけっぱなしで寝ても喉がカラカラになりません！そんな我が家のオイルヒーターを見た母親が「あなたが生まれた時にオイルヒーターを買おうとしたけど、当時は高かったし大きかったし買えなかったのよね～」と。日進月歩、身の回りのあらゆるものが小型化し、格段と機能アップし、なおかつ安くなっているのです！

　先週の「ＴＨＥ　ＴＯＰ　ＬＩＮＥ」のゲストはそんな日進月歩を体現する企業、藤森工業の藤森明彦社長。藤森工業の歴史は古く大正時代から紙にコールタールを塗って防水用紙の販売をしていたそうです。そうした"包む"技術が発展し、現在では身近にあるシャンプーや加工食品のパッケージ、液晶ディスプレイの偏光板を埃から保護するフィルムの製造、更には宇宙で羽ばたく「イカロス」に技術提供するなど様々なジャンルに応用されています

　偏光板プロテクトフィルムに至っては現在世界シェア3割を超え、毎月東京ドーム200個分を超える面積のフィルムを製造しているとか。最先端の均一に薄く塗る技術が評価されてのことなのですが、藤森社長は現状には満足していません。「毎月それだけ使われて捨てられているということ、最終的には環境に配慮してフィルムがゴミにならないところまで持っていきたいなぁ」と。湧き出る向上心と広がる環境意識！ゴミの削減にと作られたジャンプーなどの詰め替えパック、これもゴミにならない日が来るのでしょうか。

　新商品、新技術の開発にあたって苦労することは「組み合わせ」と「すり合わせ」だと藤森社長は言います。密着するけど剥がしやすい、指紋がつかないけどインクはつくなど、顧客の相反する要求に応えるためには、蓄積された様々な技術を組み合わせることが大切。提示された予算のなかで顧客のリクエストにすり合わせる技術が大切だと。

　引き出しは多いほうがいいけど、インプットすることに注力しても単なる「物知り」で終わってはいけないのですね。インプットした知識、習得した技術、伝えたい想い。組み合わせて人の役に立てなければ！と学んだのでした。