金が高騰！令和のゴールドラッシュ～黄金の国よ再び・・・～

都心からおよそ360キロ離れた伊豆諸島の「青ヶ島」。去年9月、驚きの方法で水深700メートルの深海の熱水から金を回収する実験が行われた。金を吸着するために用いたのが、ラン藻（らんそう）という藻の一種を使った特殊なシート。大手機械メーカー「IHI」の福島康之さんが開発した。この技術を使って、国内の身近な場所から金が回収できれば、日本も金の資源国になれるはず。それは、福島さんが子ども時代から描いていた夢でもある。各地で試行錯誤を続け、いよいよ近海での実験に挑戦。夢の行方をガイアが独占取材。

都内に住むAさんは、毎朝チェックするサイトがある。資産として、少しずつ買いためている金の相場だ。買い増しするタイミングを探している。今、国を超えて「金の争奪戦」が加熱している。6月アジア最大級の宝飾品展示会が香港で開かれていた。そこで注目を集めていたのは、JAPANパビリオンだ。リユース品を扱うも、〝日本からの〟金、宝飾品であることに信用があると言う。出店していた、東京・御徒町の会社「リッチダイヤモンド」を訪ねてみると、12年前にガイアに登場した在日インド人のアヌプ・アガルワルさんが。コロナ禍を経て業態を変え、取引額は5倍以上に拡大していると言う。社内には大勢の外国人が、スマホ1台で世界中の客に金宝飾品を売っている。〝ニッポンの・・〟という信用で高額商品が飛ぶように売れる、そんな光景が広がっていた。

日本の「都市鉱山」いわゆる、使用済みパソコンなどに含まれる金は、世界全体で蓄積される量の約1割にのぼるという。集めて分けて、循環させることができれば、〝日本は世界最大の資源国〟なのだ。中でも、多くの家庭には古いパソコンや携帯電話が放置されている。そこに目を付けたのがリネットジャパングループの黒田武志 社長だ。黒田さんは、小型家電リサイクル法施行後、日本初の「パソコン無料回収」サービスを開始。無料で回収しながら採算に合わせるためのノウハウを蓄積してきた。次に、黒田さんが考える「金鉱脈」、それは…学校の中に！？コロナ禍を契機に全国に配備された「GIGAスクール構想」のパソコン＆タブレットだ。その数、900万台。貴重な資源を国内で確実に循環させるために奮闘。その取り組みを追う。