‟最後の願い”を叶えたい

案内人は海を見つめていた。
ふと、ある映画の台詞を思い出す。
『人は生き、人は死ぬ。人生はその繰り返し』。
その映画には、"人生の終わりまでにやっておきたい10のこと"が登場する。
案内人も、自分なりに考えてみようとするが----。
「やりたいこと、行きたい場所......そもそもそういう概念はなかった」
人の声を聞き、声を辿って世界を見回るのが彼の仕事。
自分の願いとは何か、真剣に考えたことはなかった。
ふと視線の先に、老夫婦が見える。
車椅子に乗った男性と、その背を押す女性。
二人の姿に、案内人は目を細めた。

老夫婦が立ち止まったのは、砂浜だった。
女性は男性に寄り添い、どこか懐かしそうに海を見つめている。
静かに見守る案内人は、一枚の古びた写真に目を落とす。
そこには、若い男女が同じように海を背景に寄り添っていた。
「君といつまでもこの海を見ていたい」
「はい。毎年、ここに行きましょう。二人で」
若き日の約束、プロポーズの言葉だった。
以来、二人は歳を重ねながら、毎年この場所に来ている。
しかしそれはいつまで・・・

案内人は、今の二人に視線を戻す。
「人生最後の願いは、人それぞれ。
一つ叶えられたなら——きっと、次の願いを抱くのかもしれません」

案内人が呟く。
「どこで、誰と一緒に最後を迎えるか。
もしその願いが叶うのなら、どれほど素敵なことだろう。
すべての人に、そんな願いが叶う世の中であってほしい」

男性はふと、案内人に目をとめた。
女性は不思議そうに男性を見つめる。
「どうしたの？」
「いや、なんでもない」
一礼し、案内人は静かにその場を離れた。

男性が女性の手をそっと握る。
二人の前には、あの日と変わらぬ、海の光景が広がっていた。