感謝されるニッポンの貢献とは⋯

グラスを持つ案内人。
澄みきった一杯の水がキラキラと輝いている

案内人「いつも綺麗で、清潔な水が手に入る......それは、当たり前のことではありません。
誰もが安全で快適に生活できるよう、世界で貢献する人々がいます。
その始まりとなったのが東南アジアの小国ラオス。
日本とラオス。その絆を深めてきた、懸命な取り組みが今も続いています。」

案内人はグラスをみつめ、水を飲みほすのだった。

穏やかな波の音が聞こえる岸壁で、案内人が釣りをしている。
しかし、まったく反応しない釣り糸を見ながら呟いた。

案内人「なかなか釣れませんねー。魚はいるんですんが、腕が悪いのでしょうかね」

すると、案内人の足元に塩ビ管が転がってくる。
流されてきたようだ。それを拾い⋯

案内人「否、必要なのは知識と工夫。
習性を理解していれば⋯こんなものでタコを捕えることだってできる」

塩ビ管の中に、生きのいいタコが入っていたのだ。
案内人は思い出したかのように⋯

案内人「国土の九割が砂漠というアフリカの西海岸モーリタニア。
デビルフィッシュと呼ばれ悍ましいものとされてきたタコを、一大産業に導いたのが一人の日本人でした。」

案内人がしゃがみ、タコをあやすように慈しむ。

案内人「まさにそれこそがニッポン式の支援の形。
格言にもある『魚を与えるのではなく、魚の釣り方を教えよ。』

案内人は再び、釣り糸を垂れる。

夕景に染まる海を見ていた案内人。
ある言葉が蘇る。

案内人「『情けは人のためならず』……日本の歴史あることわざです。
よく『情けは人のためにならない』と誤解され使われる事が多いのですが、
正しくは『人に情けを掛けておくと、巡り巡って結局は、自分のためになる』という意味。」

案内人は遠く、当方の国と世界をつなげる大海原に目をやり⋯

案内人「相互扶助の精神が、世界で広がっていってほしい⋯」

貢献とは果たして何なのか⋯。