サッカー男子五輪代表決定！森保監督「金メダル獲得へ現時点でのベストメンバー」
U-24日本代表メンバー（c）JFA
来月開幕する東京オリンピックに臨むサッカーU-24日本代表のメンバーが6月22日に発表された。
MF 久保建英（レアル・マドリード／スペイン）やMF 三苫薫（川崎フロンターレ）らが順当に選出。年齢制限のないOA（オーバーエイジ）枠でDF 吉田麻也（サンプドリア／イタリア）、DF 酒井宏樹（浦和レッズ）、MF 遠藤航（シュツットガルト／ドイツ）が選ばれた。
チームを率いる森保一監督は、「金メダルを獲得するために、現時点でのベストメンバーを選んだ」と語った。
東京オリンピックを戦う日本代表の18人のリストには、久保をはじめ、MF 堂安律（PSVアイントホーフェン／オランダ）、DF 冨安健洋（ボローニャ／イタリア）らフル代表でも活躍する顔ぶれが並び、海外でプレーする選手は9人で過去最多となった。
Jクラブ所属ではMF 田中碧（川崎フロンターレ）、MF 相馬勇紀（名古屋グランパス）、FW 前田大然（横浜F・マリノス）、FW 上田綺世（鹿島アントラーズ）らリーグ戦などで好調を維持している選手が名を連ねる。
4人で2枠を競ったGKには谷晃生（湘南ベルマーレ）と大迫敬介（サンフレッチェ広島）が選ばれた。
ワールドカップ予選など他の公式戦では23人登録が基本だが、オリンピックでは18人という限られた構成のため、DF 旗手怜央（川崎フロンターレ）、DF 中山雄太（ズヴォレ／オランダ）のように複数のポジションでプレーできる選手が選ばれた。
オンラインでメンバー発表会見を行った森保監督は、「メンバー選考は非常に難しかった」と吐露。メンバー発表の前日にスタッフとの協議を経て18人を決めたが、今日の朝まで考えを巡らし、スタッフと話をして確認を重ねたことを明かした。
選考で重視したポイントについて指揮官は、「個人で打開できる個の強さを持っていること。チームのために走って戦えること。スペシャルなものを持ち、過密日程で酷暑の中で、複数のポジションをできることを考慮した」と説明した。
選考の過程で、今月上旬にはU-24ガーナ代表やジャマイカ代表との強化試合に吉田らOAの3選手を参加させ、若手の最終チェックを行いながら、チームへの融合を図る取り組みも実施した。
その効果について、森保監督は「OAがDFラインや中盤に入って、より安定してゲームを戦えるようになった」と手ごたえを口にしたが、「まだまだお互いの良さを引き出して、チームとして力を100％発揮できるように整えないとならない」と話した。
U-24日本代表メンバー（c）JFA
会見に同席した日本サッカー協会の反町康治技術委員長は、酷暑の中での過密日程を乗り切るために、フィジカルトレーナーを通常より多い二人体制にしたことを明かし、「他国の選手に比べると、日本の選手はこの状況下に慣れている。ホームのアドバンテージを活かして戦いたい。（フル代表との）1チーム2カテゴリーを昨年から特に意識してやってきた。誰が出ても日本に貢献できる力がある」と語った。
なお、バックアップメンバーにはGK 鈴木彩艶（浦和レッズ）、DF 町田浩樹（鹿島アントラーズ）、DF 瀬古歩夢選手（セレッソ大阪）、FW 林大地選手（サガン鳥栖）の4人が選出され、来月5日始まる直前合宿から大会終了まで帯同し、大会中に負傷者などが発生した場合に備える。
取材・文：木ノ原句望
【U-24日本代表メンバー】
■GK
大迫 敬介（サンフレッチェ広島）
谷 晃生（湘南ベルマーレ）
■DF
吉田 麻也（サンプドリア／イタリア）※
酒井 宏樹（浦和レッズ）※
板倉 滉（FCフローニンゲン／オランダ）
中山 雄太（PECズヴォレ／オランダ）
旗手 怜央（川崎フロンターレ）
冨安 健洋（ボローニャFC／イタリア）
橋岡 大樹（シントトロイデンVV／ベルギー）
■MF
遠藤 航（VfBシュツットガルト／ドイツ）※
相馬 勇紀（名古屋グランパス）
三好 康児（ロイヤル・アントワープFC／ベルギー）
三笘 薫（川崎フロンターレ）
堂安 律（PSVアイントホーフェン／オランダ）
田中 碧（川崎フロンターレ）
久保 建英（レアル・マドリード／スペイン）
■FW
前田 大然（横浜F・マリノス）
上田 綺世（鹿島アントラーズ）
■バックアップメンバー
GK 鈴木 彩艶（浦和レッズ）
DF 町田 浩樹（鹿島アントラーズ）
DF 瀬古 歩夢（セレッソ大阪）
FW 林 大地（サガン鳥栖）
※オーバーエイジ（OA）