サッカー日本代表 トルコ戦が示した選手層とゲームコントロール
サッカー日本代表 写真：ANP Photo/アフロ
日本代表が9月の欧州遠征を2連勝で終えた。
9月9日にドイツのヴォルフスブルクでドイツ代表に4-1で快勝し、ベルギーへ移動してゲンクで行われた12日のトルコ代表戦には4-2で勝利したのだが、この2つの勝利は異なる趣のものだった。
ドイツ戦は昨年のワールドカップ（W杯）以来の対戦で、W杯という舞台での歴史的勝利を挙げた中から見つけた課題に取り組んできた、この10か月のチームの進捗状況を見ることができた。
その試合から移動を伴って中2日のタイミングで迎えたトルコ戦は、先発11人中10人を入れ替えた顔ぶれで臨み、選手層の厚みを確認する機会となり、後者では勝利はしたが、先発定着組を脅かすにはまだまだやるべきことは少なくないことが分かった。
トルコ戦では代表デビューとなったDF毎熊晟矢（C大阪）とDF町田浩樹（サンジロワーズ）の二人が最終ラインに入り、代表2戦目で初先発のMF伊藤敦樹（浦和）がボランチで田中碧（デュッセルドルフ）とコンビを組むなど慣れない組み合わせとなり、試合序盤は全体的に互いの呼吸や距離感の取り方に苦労している様子だった。
だが、前半15分からの20分強の間に3得点を奪ったのは、相手の先発が主力不在という構成だったとはいえ決して悪くない。伊藤敦と毎熊の代表新顔の二人がゴールに絡み、攻撃で躍動する場面が見られた。
先制は、ようやく連携が噛み合うようになった頃で、伊藤敦がMF堂安律（フライブルク）とのワン・ツーで右外から中央へ持ち込んで左足で決めた。浦和でも決めている馴染みの形でもある。
2点目は前半28分、伊藤敦が中村敬斗（ランス）とフィールドの高い位置で相手にプレッシャーをかけてボールを奪ったところから。これを受けた久保建英（Rソシエダ）がシュートを放ち、そのリバウンドを中村敬が押し込んだ。
そして、中村敬の連続得点となった前半36分のチーム3点目は、毎熊が右サイドで相手からボール奪ってドリブルで持ち上がり、ゴール手前で相手GKを引きつけてゴール前に顔を出した中村にパス。中村が冷静にこれを決めた。攻撃ではタレントが多いことが改めて印象づけられた。
3-0後の試合運び
ここまでは良かった。だが、その直後から守備に綻びが出た。
トルコが反撃に出て、相手への対応が一瞬遅れた毎熊が自陣でファウル。Jリーグでのプレーのタイミングとは異なる相手の動きに、イエローカードをもらうチャージとなった。そして、このFKからゴール前に詰めたDFオザン・カバク（ホッフェンハイム）に頭で押し込まれて失点。日本が3-0とした8分後のことだった。
このFKの場面ではGK中村航輔（ポルティモネンセ）が相手と交錯して肩を痛め、GKダニエル・シュミット（シントトロイデン）と負傷交代することになった。
一方のトルコも8日のEURO2024予選のアルメニア（1-1）でプレー機会のなかった選手を主体に先発を構成していたが、1点を返して勢いを得た。後半は、温存していた主力のMFハカン・チャルハノール（インテル）やFWジェンギズ・ユンデル（フェネルバフチェ）ら5人を投入。
日本は彼らを捕まえられず、後半16分には左サイドからの崩しでFWベルトゥー・ユルドゥルム（レンヌ）に決められ、1点差に詰め寄られた。
この嫌な流れを変えたのが、後半開始から出場したMF伊東純也（ランス）のゴールだった。後半31分、伊東がトップスピードで右サイドをドリブルで突破。
ペナルティエリアに切り込んだところで倒されてPKを獲得。古巣クラブのスタジアムで得たPKを伊東自らが冷静に決めて4-2とした。
日本はトルコに2失点目を喫した直後にMF遠藤航（リバプール）を投入して中盤の修正を図り、さらに伊東の得点の直後にはDF冨安健洋（アーセナル）を送り出して試合を締めた。最終的に2点差の勝利で終えたが、リードした後の試合の進め方など課題の残る試合となった。
「緩みはでましたよね、間違いなく」と冨安は3-0リードから2失点を許した時間帯を振り返り、「試合を殺しきる、決めきるところ、緩みを出さないところはやっていかないといけない」と指摘。
遠藤も「3-0になってからのゲーム運びがどうだったのかという課題はある」と話した。
冨安の言う「試合を殺す」というのはkill the game。昔から英語圏でよく使われてきた表現だ。
主導権を握った状態で試合を終わらせることを指す。表現はシンプルだが、相手に隙を与えない、メンタルの強さが問われる。
代表デビュー組などドイツ戦に比べて国際試合の経験が浅い顔ぶれが少なくなかったトルコ戦の先発には、改めて意識すべき部分となった。
攻撃の起点となるフィードをしつつ、最終ラインのコントロールをしたDF谷口彰悟（アルラヤン）は、2失点について「余裕ができすぎたのかなと。不用意なロストも増えて、それに対する準備も少しずつ遅れた。流れもよくなかったので、あの辺でもう一回ゲームをコントロールするところは課題」と振り返った。
毎熊は、「Jリーグでは最初に当たっているところで勝てる」という国際試合と国内との違いを感じたと話し、「せっかくチャンスを与えていただいたなかでプレータイムを自分で縮めてしまった。クラブに帰ってまたアピールして、またこういう場に呼ばれるようやっていきたい」と前を向いた。
取材・文：木ノ原句望