ベッツ引退表明のロハスへの思いを告白「父親のような存在。僕の成長を見守ってくれた」
＜2026年10月15日（日本時間16日）ナ・リーグ優勝決定シリーズ第4戦 ドジャース4-6ブルワーズ＠ドジャー・スタジアム＞
ドジャースのムーキー・ベッツ（34）が15日（日本時間16日）、ブルワーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズ第4戦後の取材で、今季限りでの現役引退を表明したミゲル・ロハス（37）への思いを語った。
ドジャースは4-6で逆転負けを喫し、ナ・リーグ優勝決定シリーズで4連敗。2024年、2025年に続くワールドシリーズ3連覇の夢が絶たれた。
試合後、ロハスは選手としてのキャリアに区切りをつける意向を表明。21年間のプロ野球人生を振り返り、チームメートへの感謝を口にした。
そんなロハスについて問われたベッツは、特別な存在だったことを明かした。
「彼のことをどう表現したらいいのか、言葉が見つからない。特に僕自身、彼のおかげで本当に成長できたからね」さらに、ロハスとの関係を印象的な言葉で表現した。
「まるで父親のような存在なんだ。そばで見守ってくれて、僕が大丈夫か、ちゃんと学べているか、いつも気にかけてくれる」
ベッツは外野手として活躍してきた一方、ドジャースでは内野守備にも挑戦。遊撃手としての技術を磨く中で、経験豊富なロハスから多くを学んできた。
「試合に出る時も、彼はいつも見ていてくれた。僕が正しいことをできているか、確認してくれていたんだ」
ロハスの存在は、ベッツ個人の成長を支えるだけではなかった。
「チーム全体にとっては、彼は僕たちのリーダーなんだ。声を出して引っ張ってくれる存在だよ」
さらに、ロハスは選手たちに全力プレーを求め、全員が責任を果たすよう働きかけていたという。
「彼がドジャースのユニフォームを着ていないなんて、僕たち全員にとってまったく違う状況になると思う」
2年連続の世界一を経験したドジャース。そのクラブハウスを支えてきたベテランの引退は、チームにとって大きな転換点となりそうだ。
ベッツの言葉には、技術面でも精神面でも自身を支えてくれた先輩への深い感謝が込められていた。