2022 FIFA W杯 アジア最終予選 前日練習 写真：JFA/アフロ

　サッカーの日本代表は3月29日（火）、ワールドカップ・カタール大会のアジア最終予選最終戦でベトナム代表戦とホームの埼玉スタジアムで対戦する。

すでに7大会連続7度目の出場を決め、勝てばB組1位での予選突破となるが、約8カ月後に迫る本大会へ向けて、森保一監督はこの試合で新たな選手の組合わせなどを試し、次のステージへの一歩を歩み出す意向を示している。

　「オーストラリア戦からメンバーを入れ替えて戦いたい」

　ベトナムとのアジア予選最終戦を翌日に控えて、日本代表の森保一監督は公式会見でそう宣言した。しかも「大幅に替えて、違うオプションを見せたい」と意気込んでいる。

　日本は24日にシドニーで行われたオーストラリア戦で2-0と勝利。試合終盤に交代出場した三苫薫選手（サンジロワーズ）が2ゴールを叩き出し、最終予選1試合を残して予選突破を決めた。

その試合にも出場し、日本の6連勝にも貢献することになったのが、予選第4戦となる昨年10月オーストラリア戦から採用している4-3-3のフォーメーションとMF田中碧（フォルトゥナ・デュッセルドルフ）、MF守田英正（サンタクララ）、MF遠藤航（シュツットガルト）の中盤の3人だ。

そして、躍動感を増したMF伊東純也選手（ヘンク）と、オーストラリア戦でクロスバーを2度叩くなど惜しいシュートを連発したMF南野拓実選手（リバプール）がそれぞれ右と左のウィングを務め、1トップはオーストラリア戦では怪我で不参加のFW大迫勇也選手（神戸）に変わって、過去の対戦でも得点を決めるなどオーストラリアと相性の良いFW浅野拓磨選手（ボーフム）が入った。

最終ラインは、DF吉田麻也選手（サンプドリア）がDF板倉滉選手（シャルケ）と中央を締め、サイドバックには右にDF山根視来選手（川崎）、左にDF長友佑都選手（F東京）が入り、GK権田修一選手（清水）がゴールを守った。

　遠藤選手と板倉選手がコンディション調整でチームに戻ったこともあるが、オーストラリアから帰国後の27日の練習では、新たなメンバーの組合わせでゲーム形式を実施。

前節の先発から8人が入れ替わり、柴崎選手を中盤の底に、インサイドハーフと呼ばれる攻撃的中盤にMF原口元気選手（ウニオン・ベルリン）とMF旗手怜央選手（セルティック）、トップにFW上田綺世選手（鹿島）、左右のウィングに三笘選手とMF久保建英選手（マジョルカ）を置くなど、これまでにない顔合わせを試した。

　森保監督は「練習通りになるか分からない」と前置きしながら、「これまで総合力を示しながら出場権をつかんできた。ベトナム戦もチームとしての力を示せるように戦いたい。選手が違えば違うオプションで戦える」と言及。

新たな組合わせや戦い方を試す意向を示した。

取材・文：木ノ原句望

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