大谷翔平 ストライク率63％と安定した制球で6回2失点。6勝目を挙げる
今季6勝目を挙げた大谷翔平 Photo by Sam Hodde/Getty Images
＜2023年6月15日（日本時間16日）テキサス・レンジャーズ 対 ロサンゼルス・エンゼルス ＠グローブ・ライフ・フィールド＞
前日の試合で21号2ランを放っている大谷翔平（28）は、敵地で行われたレンジャーズとの4連戦最終戦に「2番・投手」で先発出場した。
6回99球を投げて、6安打、2失点、3奪三振のクオリティスタート。見事6勝目を挙げた。
打席では、8回の第4打席に、2試合連続となる2ランホームランを放つなど、2打数、1安打、2打点、2四球。22本塁打はア・リーグ独走、メッツ・アロンソに並んで両リーグでもトップタイとなった。
12試合連続安打とし、打率はついに3割越えの.301で、ア・リーグ5位タイ。打点も54でア・リーグ4位に浮上し、大谷は打撃主要3部門でトップ5入りを果たした。
試合は大谷、ウォーラク、モニアックと3人にホームランが飛び出したエンゼルスが、5対3で勝利。同地区首位レンジャーズとの天王山を3勝1敗と勝ち越し、ゲーム差を4.5に縮めた。
■6回99球を投げ6安打、2失点で6勝目
今月2登板で0勝1敗、自責点7、防御率5.73とピリッとしておらず、今日の試合で挽回したい大谷が、今季14度目のマウンドへ上がった。
大谷登板とあってか、敵地ながら今夜のグローブ・ライフ・フィールドには、過去3試合に比べておよそ1万人多い3万5000人のファンが詰めかけた。
1回裏、今季ここまでのスイーパー主体のピッチングから変わって、初回はフォーシームを多投する大谷。1番セミエンに5球連続直球で攻めるもフォアボールとし、強打者シーガーをカットボールでセンターライナーとすると、3番ロウに対しては、投じた6球中5球が90マイル後半の直球。最後も98.9マイル（159.2キロ）のフォーシームで、この日一つ目の空振り三振を奪う。
4番ガルシアにポテンヒットを許して、2アウトながら一三塁とピンチを招くが、5番ハイムを直球で内野フライに打ち取り3アウト。初回から球速が出ていた大谷、最後の打者ハイムへの初球が、この日最速の100.3マイル（161.4キロ）を記録した。
2回表に大谷の相棒ワラックのソロアーチで先制したエンゼルス。大谷はその裏、6番タベラス、7番グロスマンをどちらも直球でレフトフライとピッチャーゴロに打ち取ると、続くジャンコウスキーにはセンター前ヒットを許すが、9番スミスをサードフライに抑え、この回は12球で終える。
2対2の同点で迎えた4回裏、レンジャーズ下位打線に対して大谷のマウンド。この回はスイーパーが冴え渡る。先頭グロスマンには、外角いっぱい際どいコースに曲がってくる完璧なスイーパーで見逃し三振。
8番ジャンコウスキーもスイーパーで内野フライに打ち取ると、最後のスミスへも、フルカウントから外角へ鋭く曲がってくるスイーパーで見逃し三振。全て決め球はスイーパーで、この試合初めての三者凡退とする。
5回表は、まず先頭セミエンを直球でセカンドフライ。続くシーガーはカットボールでファーストゴロとするも、一塁手ウォルシュがお手玉で際どいタイミングに。それでもベースカバーに入った大谷は、193センチの長身いっぱいに伸ばして送球をキャッチし2アウト。
3番ロウには2打席連続ヒットを許すも、ガルシアをスイーパーでサードライナーに抑えて、5回も無失点で切り抜ける。
92球という球数で6回裏のマウンドへ上がった大谷は、5番ハイムを2球でライトフライ、タベラスは3球でセカンドゴロ、グロスマンも2球でセカンドライナー。3人とも決め球は直球、少しスピードが落ちても威力は変わらず、わずか7球の省エネ投球で三者凡退に抑えた。
この回が終わって降板した大谷は、6回99球を投げて、6安打、2失点でしっかりとクオリティスタート。3奪三振だったが、四球はわずか1、ストライク率63％と比較的安定した制球を見せた。
試合は、9回裏にレンジャーズの反撃を受けるもエンゼルスが逃げ切り、5対3で勝利。同地区首位レンジャーズとのシリーズを3勝1敗と勝ち越し、大谷は6勝目を挙げた。