伊東純也 週刊誌の報道を受けて離脱「チームがバラバラになることはない」【サッカー アジア杯】

サッカー

2024.2.3


チームから離脱の伊東純也 Photo by Zhizhao Wu/Getty Images

サッカー日本代表が1月31日、カタールで行われているアジアカップ決勝トーナメント1回戦でバーレーン代表に3-1と勝利。

堂安律選手(フライブルク)、久保建英選手(レアル・ソシエダ)らが得点し、三笘薫選手(ブライトン)も途中出場で復帰するなど収穫を手にした8強入りで、3大会ぶり5度目の優勝を目指して2月3日の準々決勝でイラン代表と対戦する。

本来の良さを取り戻したグループステージ最終のインドネシア戦からほぼ同じ先発で臨んだ日本は、攻守にさらに改善したプレーで勝利。

堂安選手と久保選手に毎熊晟矢選手(セレッソ大阪)が絡む形で好機を作り出した。

対するイランは、UAE、パレスチナ、香港と同じグループCを3戦全勝で突破。

ラウンド16のシリア戦では、後半終了間際に退場者を出して数的不利になりながらも延長1-1の末にPK戦を5-3で制して8強入りした。

アジアカップでは過去3大会で優勝の経験があり、昨年3月から指揮を執るアミール・ガレノエイ監督の下、昨年6月の中央アジアネーションズカップでは初代王者になった。

FIFAランクも日本の17位に対して21位で、長くアジア勢上位の座を維持。今大会優勝候補の一つだ。

雑音に屈しない

右サイドで威力を発揮してきた伊東純也選手(スタッド・ランス)が週刊誌の報道を受けて2月2日付で離脱となったが、遠藤航選手(リバプールFC)は、「彼を失ってしまったのはチームとしてすごく痛いが、補うだけの選手がいると思う」と言う。

チームへの影響についても日本代表キャプテンは、「僕らはこのことがあったからといってチームがバラバラになることはない。常にまとまったチームとして戦っている。僕らの目標はアジアカップ優勝。やるべきことは変わらない」と話し、明日の試合へフォーカスをあてた。

堂安選手も、「こういう雑音が増えてきたときに屈しているようなら本当に強いチームじゃない。勝つために全員で準備したい」と話し、4強入りが懸かる一戦へ切り替えていた。

日本とイランは、日本が初のワールドカップ出場を決めた1998年フランス大会のアジア最終予選をはじめ、数々の激戦を繰り広げてきた。

通算対戦成績は日本の6勝5分け6敗。前回の顔合わせは2019年大会の準決勝で、日本が3-0で勝利している。


取材・文:木ノ原句望