侍J・井端監督 エンゼルス菊池雄星に出場要請「軸としてやってもらえれば嬉しい」菊池「前向きに考えたい」
侍ジャパン・井端弘和監督：Photo by Gene Wang/Getty Images
侍ジャパンの井端弘和監督（49）が17日（日本時間18日）、アリゾナ州テンピのエンゼルスキャンプ訪れ、菊池雄星投手（33）に対し出場要請を行った。
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1年後に第6回大会を迎える中、井端監督は日本人メジャーリーガーの招集を目指して精力的に動いた。
真っ先に向かったのがエンゼルス菊池。練習前のタイミングで15分ほど会話を交わした。
指揮官はその場で出場を要請し、「ここ何年かものすごいボールを投げている。特に昨年の終盤は、ちょっと手をつけられないようなピッチングをしていた。本当に日本のためにやってくれたら嬉しい」と熱いメッセージを送り、さらに「年齢も30台中盤に差し掛かっていると思いますし、軸としてやってもらえれば嬉しい」と続けた。
菊池は最速158キロの速球とスライダーを武器に、23年に11勝、昨年は9勝と安定した成績を残している。
投手陣のリーダー役の期待も託された左腕は、「ケガ無くシーズンを過ごして健康であれば、前向きに考えたいと思います」とポジティブな姿勢を示した。
その後、井端監督は同州ピオリアで行われているパドレスキャンプを視察し、球団施設内でダルビッシュ有投手（38）、松井裕樹投手（29）と話し合いの場を持った。
井端監督は「まだ先ですし、レギュラーシーズンもある。今はご挨拶というところです。まずはこっちがある程度決まらないと」と語り、日本人メジャーリーガーの意向を把握することを最優先し、メンバーを選定する方向性を示した。
テレ東リアライブ編集部
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