「何とか点を取れば抑えてくれる」村上宗隆が感じるチームへの信頼「あとは雰囲気が一番いい」
村上宗隆（c）SANKEI
＜2026年10月3日（日本時間4日）ア・リーグ地区シリーズ第1戦 ガーディアンズ 0-3 ホワイトソックス＠プログレッシブ・フィールド＞
シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆が3日（日本時間4日）、敵地で行われたクリーブランド・ガーディアンズとのア・リーグ地区シリーズ（ALDS）第1戦に「4番・一塁」で先発出場。
ポストシーズン初本塁打となる先制2ランを含む4打数2安打2打点の活躍を見せ、チームは3-0で初戦を制した。
試合後、村上が口にしたのは、現在のホワイトソックスに感じている手応えだった。
「チームの中で、1年間でいちばんいい野球が出ているという話がある。どう思うか」と問われると「僕もそう思いますね」と即答。その理由の一つとして挙げたのが、投手陣への信頼だった。
「やっぱりブルペンもすごくいい状態で投げてくれてますし、何とか点を取れば抑えてくれるという信頼もありますし、打線に関してもすごくいい打線として機能してるんじゃないかなと思います」
そして最後に、村上はこう付け加えた。「あとはやっぱ雰囲気が一番いいですね」その言葉を象徴するような一戦となった。
ホワイトソックスは3回、先発ヘーゲン・スミスが二死から3者連続四球を与えて満塁のピンチを招いたが、2番手ブライアン・ハドソンが後続を左飛に打ち取り無失点。
直後の4回、先頭のミゲル・バルガスが左前打で出塁すると、村上がパーカー・メシックの初球を右翼スタンドへ運んだ。
打球速度112.2マイル（約180.6キロ）、飛距離440フィート（約134.1メートル）。村上のポストシーズン初本塁打となる2ランで先制した。
投手陣はその2点を守り、7回に1点を追加。最後はグラント・テイラーが6回から4イニングを無失点で投げ切り、5投手の継投でガーディアンズを3安打無得点に封じた。
では、村上が感じている「雰囲気の良さ」はどこから生まれているのか。その理由を問われると、村上は、「勝ってるからっすかね。負けてないんで、まだ」と答えた。
ただ、それだけではない。シーズン最後の1か月はチーム内で「ポストシーズンを意識して戦おう」と共有していたといい、現在について、「ほんとみんな自然とこういい形で入れてる」と説明。
さらに、勝敗を重ねていく中で「負けた時に次の試合どうするか」と一人ひとりが考えながら過ごしていることも、現在のチーム状態につながっていると話した。
村上自身も、チームメートとの関係について「スプリングトレーニングからすごくこう、受け入れてくださって」と感謝。「ほんとにチームに感謝したいと思います」と語っている。
その村上についてベナブル監督も、加入当初からチームメートと積極的に関わり、グループの一員となったことを評価。打線だけでなくクラブハウスでも大きな存在感を示し、チームのアイデンティティーを形作る助けになったと話している。
投手陣への信頼、機能する打線、そして「一番いい」と村上が表現するチームの雰囲気。
その中で村上自身もポストシーズン初本塁打を放ち、地区シリーズ初戦の勝利に大きく貢献した。