【秋華賞】ドリームコア 条件はピッタリ！本来の力を出し切り最後の一冠奪取へ
3歳牝馬三冠の最終戦、第31回秋華賞（GI・芝2000m）が10月18日、京都競馬場で行われる。
今年は桜花賞馬スターアニス、オークス馬ジュウリョクピエロがともに不在。春の二冠馬が出走しない中、最後の一冠を懸けた争いに注目が集まる。
春はあと一歩届かなかった馬が、秋に飛躍を遂げるというのも秋華賞ではよくある話。今年の場合はドリームコアがその1頭だ。
父はダービー馬キズナ、母はヴィクトリアマイルを制したノームコアという良血馬だった彼女はデビューからソツのない走りを見せて勝ち星を積み重ねると明け3歳緒戦となった今年のクイーンCを制覇。母譲りの勝負根性がフルに生きた。
だが、その後の彼女を待っていたのは苦難の道。桜花賞は後方から一気の脚での差し切りを考えたが、逃げたロンギングセリーヌの後を追いかける形になり、直線で伸びることなく9着に惨敗。
得意の東京でならと巻き返しを期したオークスはいったん先頭に立つも、馬群を捌ききれず。そうしているうちに内から馬群を捌いて飛んできたジュウリョクピエロの激走に遭い、またもや2着。
秋緒戦とした紫苑Sも降りしきる雨の中で持ち味である末脚のキレを奪われて3着に留まった。
迎える最後の一冠、秋華賞。条件などはピッタリなだけにあとは本来の力を出し切ることができるかどうかだ。
■文／福嶌弘