圧倒的な技術力を誇るニッポンのモノづくり。それを陰で支えてきたのが、実は"産業用ロボット"だ。自動車の溶接、塗装、組み立てや液晶パネルの搬送など、今や様々なモノづくりの現場で産業用ロボットは欠かせない存在となっている。
その産業用ロボット業界で世界トップに君臨するのが...北九州に本社を置く安川電機。
片腕に7つの関節がある「7軸ロボット」を世界で初めて開発するなど高い技術力を誇り、産業ロボットの主流である「多関節ロボット」の販売台数で世界シェア24％、堂々の世界トップを誇っている。
しかし、安川電機のロボット事業は、14年前までは年間15億円もの赤字を垂れ流す「お荷物事業部」だった。そんな赤字事業を世界トップに変えた利島の戦略･･･それは「御用聞き営業」と「若手活用」。「犬のように嗅ぎ回れ！」。利島は顧客のニーズを徹底的に調べることを"御用聞き"と名付けて営業手法を改革。さらに若手社員はのびのびと創造力を伸ばして育てた。その結果、赤字のロボット事業は年間840億円を売り上げる安川の主力事業に生まれ変わった。
安川の営業力と若手育成術に、作家・村上龍が迫る！