全米が熱狂！10億円売り上げるレストラン

和食レストランの最もシビアな市場と言われるニューヨーク。その数は1400軒以上。日本から進出しても、いくつもの店があっという間に淘汰されてきた。そんなマンハッタンの中でオープン以来、圧倒的な人気を誇ってきたのが、「MORIMOTO NYC」だ。設計は安藤忠雄氏、総工費13億円をかけた豪華な店には、全米だけでなく海外からも客が訪れ、1店舗で年間10億円も売り上げる。その店を築いたのが森本正治だ。 高校卒業後、寿司職人になった森本は、26年前、寿司ブームが起きていたアメリカ・ニューヨークに渡る。その後、高級和食レストランの草分けである「NOBU」の総料理長を経て、テレビ番組に出演し「鉄人シェフ」として全米で大ブレイク。2001年にはフィラデルフィアに自身の店「MOIRIMOTO」を出店したのを皮切りに、ニューヨーク、インドのムンバイなど次々に成功させ、今や世界から引っ張りだこのレストラン事業家へと成長を遂げた。現在、年商5000万ドル（約42億円）。昨年10月にハワイで開業したマリオットホテルの新業態ホテルに開業した「ワイキキMORIMOTO」でも、世界セレブの注目を浴びる。

秘密は「現地化」にあり！モリモト流 和食の七変化

森本の店の人気の秘密は、和食店とは思えない斬新なデザインの店内で提供される、見たこともない和食の世界だ。オリーブオイルとライムジュースで食べる刺身に、おかゆソースを絡ませた豚の角煮、一見餃子に見えて中身はラビオリのなんちゃって餃子、さらにはアワビ入りのたこ焼きに、カレーパンまで…日本で親しまれるポピュラーな和食を、そのマーケットの世界観に合わせて徹底的に改良。取っ付きやすく、エンターテインメントなメニューに一変させる。築地から取り寄せる魚から、カツオだし、店で玄米から精米する米など、アメリカで考え得る全ての和食のこだわりを実現した上で、客へのプレゼンは和の価値観を軽やかに破壊する森本・・・この「現地化戦略」こそが、世界市場で勝ち続ける秘密なのだ。 森本曰く「日本人は海外に出ても日本の論理でビジネスをし、失敗する。自分はローカルな市場に徹底的に向き合って、その客を喜ばせるためなら何でもする、そこが最大の違いだ」。