強烈なコンセプトで勝負！～世界が認めた超柔らかタオル

アメリカ最大規模の生活用品展示会で2002年、日本製品初の最優秀賞を獲得するという快挙を成し遂げた、池内タオル。「ミラクルソフトネス！」と評判となったこのタオルメーカーは、愛媛県今治市にある従業員わずか20人ほどの小さな会社。しかも池内のタオルは、見た目は極めて地味で、派手なデザインがあるわけでもない。それでもオーガニックコットンにこだわり、使う電力はすべて風力発電という、高い品質に加えた“強烈なコンセプト”が客を引き付ける。独自ブランド「風で織るタオル」を武器に、今では購入者の4割がリピーターだという。顧客を唸らせるタオルづくりの秘密に迫る。

こだわりの「風で織るタオル」が会社の危機を救った！

「まさに天国から地獄だった」。池内がそう語る“出来事”は2003年に起こった。 NYでの栄誉ある賞を得たその翌年、売り上げの7割以上を占めていたOEM（ブランド品を請け負い生産する仕組み）の取引先が突如、破綻してしまったのだ。池内タオルの負債総額は10億円！OEMの取引先を増やして会社を再建すべきとの意見もある中、池内は「自社ブランドで勝負する！」と、無謀とも思える決断をしたのだった。なぜ池内は決断できたのか…？

環境企業を深化させる、さらなる取り組み

池内はいま、タオルメーカーとして異例の挑戦を始めている。その年に採れたオーガニックコットンだけを使って作るという、新たなブランドタオルを立ち上げたのだ。その名も「コットンヌーボー」。ワインのように毎年の収穫を愉しめる安全でピュアなタオル、というコンセプトだ。 池内の視線の先にあるのは、タンザニアやインドで、農薬まみれの畑で働く生産者たちの姿。池内は、オーガニックコットンの畑をもっと増やしたいと、「風で織るタオルファンド」も立ち上げ賛同者から資金も募った。池内タオルの、ブレない経営戦略がここにある。