チェーン店の常識をぶち壊せ！…うまさの秘密は“非効率な店”にあり

「丸亀製麺」は、釜あげうどん一杯280円と“ワンコイン”の安さにこだわる巨大チェーン。だが、中をのぞくとそこは“非効率だらけ”の店。全ての店舗に製麺機が置かれ、粉から麺を毎朝作っている。ダシも店内で昆布やカツオブシなどを使ってイチからとる。サイドメニューの天ぷらやかき揚げも、生野菜を切るところから始まる。おにぎりも機械ではなく店員が手で握る…。だから丸亀では開店１時間半前には、仕込みが始まるのだ。 粟田の創業のきっかけは、アルバイトをしていた喫茶店との出会い。「おいしいね、また来るよ」が嬉しくて、飲食業での起業を思い立つ。そこで粟田はなんと大学を中退、資金を貯めるために運送業でのアルバイトにいそしむ。そして最初に開いた店が焼き鳥の店「トリドール」だった。 「丸亀製麺」を立ち上げたのは、父親の生まれ故郷が讃岐うどんの発祥地、香川県だったため。焼き鳥店を出してから15年、試行錯誤を繰り返してきた粟田が挑む“常識破り経営”とは。

毎日来る客もいます…！店づくりの裏に“おばちゃんパート力”

「丸亀製麺」には、独自の“パート活用戦略”がある。全国にパート従業員が１万６千人いるが、去年から店長に抜擢する制度をスタートさせたのだ。今後５年で全店長をパートに切り替える方針だ。 広島・福山市の店で５年前から働く安達より子(55歳)もパート店長だ。スーパーなどでのパート経験しかなかったという安達だが、去年からは立派に店を切り盛りしている。「どうせ行くなら丸亀に行こうと言われる店になりたい」と話す安達。そんな安達の店には、驚きの常連客が。毎日同じ時間にやって来て、同じものを頼む。「他の店より好きなんです」。地元のパートのおばちゃんたちの熱い思いが、また来たくなる店を作っていた！

「なりたい自分になる」…目指せ！うどんで世界進出

2011年のハワイを皮切りに、香港、韓国、タイなどにも店を出した丸亀製麺。今年に入ってロシアにも出店を果たした。日本のうどんは果たして国境を越えられるのか？「３年後に１０００店舗」を目標に掲げ、粟田は果敢に海外を目指す。