脱・下請けのために「バカ社長のフリ」

社長に就任した北川が、真っ先に取り組んだことがある。それが“脱・下請け”だった。 当時のグラフは、仕事の多くが下請けで、社内の印刷機は、その下請けの仕事でフル稼働していた。 すなわち、デザインから印刷までを請負う“利益率の高い仕事”を受けられない状況に陥っていたという。 この悪しきサイクルを打破しようと北川が断行した「脱・下請け改革」の一つが“バカ社長のフリ”だった。 取引先の目の前で“バカ社長”を演じて、「この会社に仕事を任せたら危ない」と思い込ませる戦略だ。 しかし、これが想像以上に効果を上げ、グラフは虎視眈々と下請けの仕事を減らしていったのだ。 大胆な戦略に隠された北川の緻密な仕事術。北川がイメージする仕事の本質とは…

目指したのは「捨てられない」印刷物

北川には、もう一つ、ある目標があった。それこそ「捨てられない印刷物」を作るという野望だ。 原点は、印刷会社で働く父親の元で育った北川の幼いころの思い出にあった。 実は、北川が子供の頃は、毎年、父や職人が大晦日の夜中まで「正月用の折り込みチラシ」の印刷作業にあたっていた。だが、そんな風に苦労して作ったチラシも、年が明けると、当然のようにゴミとして捨てられていたのだ。「なぜ印刷は、こうも簡単に捨てられるのか？」 「同じモノづくりの会社でも自動車やカメラなどは簡単に捨てられないのに…」 この体験を通して北川の中に生まれたものこそ“捨てられない印刷物”を目指すという思いだ。 よその印刷会社が「実現不可能」として投げ出した印刷でも、グラフは引き受け、ニーズに応えてみせた。 そして、いつしか「特殊印刷の駆け込み寺」そう呼ばれるまでに至ったのだ。 特別な機械を使わなくても、他社と差がつく。その秘密こそ、北川が育ててきた技術屋集団にあった。