「米を作る自由」「米を売る自由」目指して“壮絶４０年戦争”

静岡・浜松市に地元人気No.1を誇る、鰻屋さんがある。店の名前は「かんたろう」。“うなぎ”のうまさも人気の秘密だが、「かんたろう」の人気を支える主役は、もうひとつある。それこそ店主が選び抜いた蒲焼との相性が抜群のコメ「あきたこまち」だ。そのコメを販売している企業こそ、涌井が経営する「大潟村あきたこまち生産者協会」。取扱量は、年１万トン。その「あきたこまち」を個人会員7万人・法人会員7000社に届ける巨大組織だ。地元では「もう一つの農協」とも呼ばれている。いまや日本最大級の産地直送の米販売会社となった、その「あきたこまち生産者協会」を立ち上げた男こそ、涌井徹だ。しかし、ここまでの道のりは決して平坦なものではなかった。「減反の強制」「青刈り」「農協によるコメの買い取り許否」など様々な圧力と戦ってきた大潟村の農家。涌井の人生は、まさに、強引な国の「減反政策」と戦ってきた歴史でもある。行政に抗いながら「米を作る自由」「米を売る自由」を目指してきた大潟村の軌跡を振り返りながら、創意と工夫で新しい時代を切り開いた涌井の経営哲学、その本質に迫る！

戦う農家 涌井の経営戦略！目指すは“儲かる農家”

契約農家から農協価格より60キロ当たり2000円ほど高く米を買い上げ、自社工場で加工し、独自の販売ルートで販売している大潟村あきたこまち生産者協会。コメの販売が完全自由化となった今も売り上げを順調に伸ばしているという。行政との戦いの末、産地直送を始めた涌井は、インターネットが普及する前から個人直販にこだわり、コメを売ってきた。涌井は、ただコメを安く売ってきたのではない。コメに付加価値をつける商品開発にも並々ならぬ情熱を燃やしている。 また、安全・安心にも、こだわっている。肥料は有機の米ぬか肥料だけを使い、除草剤の使用は年１回しか使わない。 どうすれば日本の農業全体が“儲かる農業”になるのか？涌井が描く、未来のコメ農家のあり方と、それを実現させる緻密な戦略を取材した！

日本農業の未来のためコメの消費拡大を狙う！新ビジネス

年々減少が進む国内の米の消費量。その現実に立ち向かうべく、涌井は新たな事業にも挑戦している。それが小麦食品を食べてもコメの消費量が増えていくという、奇想天外な新商品の開発だ。数年後には売り上げ1000億円という新市場を生み出すとも予想される涌井の新ビジネス。その知られざる秘密に密着した！