日本のオフィスに、新たな常識を生み出す…ユニーク商品開発術

テープに文字を印刷しどこにでも貼れるラベルライター「テプラ」と、書類を綴じる「キングファイル」がキングジムの主力商品。しかし、現社長の宮本がトップとなってから、ユニークな電子文具で次々とヒットを飛ばしている。手書きメモをスマホで撮影するとデータ化できる「ショットノート」、名刺をまとめてデータ化できる「ビズレージ」や電気的に雑音をカットする「デジタル耳栓」など…大手メーカーが出さない、単一機能に特化した商品ばかり。そんなユニークな商品が次々と出る秘密は、市場調査などで消費者のニーズを調べることなく「１０人に１人が欲しいと思えば世に出す」というキングジムの経営方針にある。宮本も参加する開発会議では、参加者の大半が反対しても１人が賛成すれば商品化を決めるという。「打率１割でホームランを狙う」のがキングジム流だ。

世に無いものを作れ！創業８８年の老舗、ルーツは材木商！

宮本はキングジムの４代目社長。町で有名なアイデアマンだった祖父の英太郎が、ある時、人名簿という、今でいうアドレス帳を発案。それを売り出したところ評判がよく、文具の商売を決めたという。そんな祖父の「世に無いものを作ろう」という信念はその後も引き継がれ、キングジムの柱となってきた。コンピュータ化の流れの中、事業の柱だったファイル事業の先行きに危機感を持つ中、今やオフィスの大定番になった「テプラ」の開発に成功したのも、創業者以来続く「世の中にないものを…」という理念あってのものだった。テプラ開発の陣頭指揮をとり、キングジムの名を世に知らしめたキングジム宮本の経営に迫る。