病院らしくない病院…ニッポンの医療に風穴を明ける男

東京・八王子市内に、脳神経外科や循環器の専門病院を始め、内科クリニックやリハビリなど４つの医療施設をもつ医療法人社団ＫＮＩ。その中核である「北原国際病院」を訪ねると、院内はホテルのようなオシャレな作り。見た目だけではなく、行き届いた親切な対応も売りだ。さらに診察も、普通の病院とは違う。大掛かりな検査も即日実施・即日結果。薬もその場で飲み、それを見てすぐに医者が対応する。設立者・北原茂実がこの病院を作ったそもそものきっかけは３０年前。大学病院の勤務医をしていた時、皮肉にも急病で自分が勤務していた病院に運び込まれたという。そこで思い知ったのは“病院は患者にとってなんと居心地の悪い空間なのか”ということ。その経験もあって、北原の病院は随所に患者の立場に立った気配りがされているのだ。救急の現場でもその思いは見てとれる。この病院では「断らない救急」を実践しており、救急外来の受入率は実に９７％（直近３ヵ月）。患者の立場に立った、行き届いた医療を一人でも多くの人に…。ニッポンの医療現場の革命児に密着する。

地域と繋がる医療が　患者を町を元気にする！

北原リハビリテーション病院には「家族ボランティア」という、入院患者の家族が病院内で働く制度がある。仕事は掃除からレクリエーションの手伝いまで実に様々。家で雑巾を縫ったりするのもＯＫ。働いた分だけポイントがたまり、入院の差額ベッド代として相殺されるという仕組みだ。地域の人々と病院が繋がる“絆”。それが北原の考える理想の病院像だ。さらに地域と繋がるため、北原が仕掛けようとしているのが、健康食レストラン。元々病院で出されている料理がおいしいと評判だったため、これを健康食として一般の人にも提供しようというのだ。八王子市内でのレストラン開店を目標に、現在栄養士を中心に、メニュー開発の真っ最中だ。食材は、病院が所有する農園で患者達が作った野菜も使う予定。食というアプローチからも地域を健康にしようという狙いだ。地域の中にとけ込む医療。それこそ北原が目指す姿なのだ。

ニッポンの医療を“輸出産業”に！

北原が今最も力を注いでいるのが、ニッポンの医療を海外に輸出するプロジェクト。すでにカンボジアでリハビリ施設を作るなど、本格的な進出に向けて着々と準備を進めている。さらに今、日本の商社などと共同でつくる、総合病院の建設が始まっている。来年の春には完成する予定。現地で特に遅れている救急医療に取り組む。ハードだけではない。人材育成にも力を入れている。日本にカンボジアの若者たちを招き、最先端の医療を身につけてもらおうというものだ。５月、２３人のカンボジア人が来日。北原国際病院などで９ヵ月間の研修に入った。優秀な人材は、来春カンボジアで完成予定の新病院で採用される予定だ。さらに北原は、日本で研修したカンボジア人が母国に戻った際、今度は教える側となって、カンボジアの医療発展に寄与するというところまで青写真を描いている。ハードもソフトも、ニッポンの医療を代表的な輸出産業にしたい・・・。北原の夢は海を越えて大きく膨らんでいる。