世界最大の楽器メーカーはオルガン修理から始まった

ヤマハの創業は、文明開化期の１８８７年に山葉寅楠（やまはとらくす）が、オルガンの修理を行ったことがきっかけ。その後生産を始めたピアノは、全国の学校に導入された。さらに山葉は、学校教育で使う楽器に注目し、縦笛や木琴などの製造に手を広げた。それが、世界でも例のない総合楽器メーカーの礎を築くことになる。楽器メーカーとして成功したものの、戦後４代目社長・川上源一は、欧米のように家庭で誰もが楽器を奏で音楽を楽しむ文化が必要と考えた。そこで、１９５４年にヤマハ音楽教室をはじめる。音楽文化を広めることで、楽器の需要を掘り起こす狙いだ。教室の拡大は「家庭にもピアノを」という需要に繋がり、ピアノの販売は急激に増えていく。１９７４年に神奈川県でピアノ騒音殺人事件が起こった。事件を契機に、ヤマハは日本の住宅事情に合わせた、音を消す「サイレントピアノ」の開発に力を注ぐ。サイレントシリーズの開発は、電子楽器分野の技術を成長させた。現在ヤマハの楽器売上高の３分の１は「電子楽器」が占めている。ヤマハの売上高は４３００億円超。だが社長の中田卓也は、今危機感を持っている。「世界一の楽器メーカーだが、あくまで総合優勝。個々を見ると、必ずしも金メダルを取り切れていない！」

世界最高峰のコンサート　ピアノメーカーによるもう一つの戦い

ヤマハのピアノは、金額ベースで世界一売れているが、最高級のコンサートグランドピアノでのブランド力は欧米の老舗に比べて弱い。プロが選ぶのは、アメリカのスタインウェイ。その牙城を崩すのが、ヤマハの悲願だ。その舞台が４年に１度開かれる世界的なピアノコンクール「チャイコフスキー国際コンクール」。３０人を超える出場者は、ヤマハを始め４社の公式ピアノの中から、自分が演奏するピアノを選ぶ。毎回、圧倒的な数で選ばれるのがスタインウェイだ。「金メダル」を狙うヤマハは、全社を挙げてコンクールに挑む。知られざるピアノメーカーの戦いを、３週間にわたって追った。果たして何人のピアニストが、ヤマハを選ぶのか。注目の結果は。

再び新たな音楽文化を創造

ヤマハは、楽器以外にもヒット商品を生み出している。それがパソコン上で歌声を合成するソフト「ボーカロイド」。「ボーカロイド」によって初音ミクが誕生。〝音楽を作る〟文化を変えた。今では、歌詞を入力すれば、自動的に曲ができるまでに！番組オリジナル、村上龍が作詞した曲の仕上がりは？

村上龍作詞のボカロ曲を公開