社員達のために…崖っぷちの老舗を救った驚きの改革

９０年以上前に、パリの一流菓子店で修業した創業者の門倉國輝が、オープンさせた日本初の本格フランス菓子店コロンバン。開店当時からフランス菓子を皇族に収め、川端康成や菊池寛などの文豪や文化人が集う店として話題を呼んだという。その後も、クッキーなどの焼き菓子で人気となり“贈答品と言えばコロンバン”と言われるほど、日本の洋菓子界を牽引してきた。しかし、小澤がコロンバンに入社した２００４年、コロンバンの社内では「売り場」「工場」「商品」「人員」を毎年のように削減する “縮小均衡経営”で、かろうじて黒字を確保する状況に陥っていたのだ。その危機的状況の中で社長に就任した小澤は、老舗のブランドを守るために“大改革”に乗り出したのだ。新規投資の資金もない中で、小澤がまず取り組んだのは、ヒット商品の開発。しかし、当時の職人たちは、協力するどころか「菓子の素人が何を言っている！」と猛反発したという。当時のコロンバンを小澤は、こう振り返る。「長い縮小経営によって、菓子職人は自信を失っていた。」しかし小澤は、そんな状況でも諦めずに社員の可能性を信じ、社員・職人の一人一人と話し合ったという。「社員の自信を取り戻すことが出来れば、コロンバンは生まれ変わる！」そんな信念のもと、改革を進めていったのだ。地道な改革を、ひとつひとつ手掛けた小澤は、見事、売り上げをＶ字回復させ、新たな挑戦に打って出られる企業へと変えてみせたのだ。なぜ小澤は、自信を失っていた老舗洋菓子店を再生させられたのか？小澤が仕掛けた感動の改革の全貌を追った！

老舗洋菓子メーカーの“意外な”販売戦略

これまで自社の店舗のみで商品を販売していたコロンバン。小澤は、その慣習にもメスを入れた。「一つの販売先だけに依存していたら、いずれ会社は追い込まれる。」そう考え、コロンバンの代名詞「フールセック」というクッキーに「大学の校章」をプリントした商品を開発。社長自ら大学へ売り込みヒット商品を生んだという。今では全国の約２００の学校や、大企業との取引も拡大。かつて、自社の売り場で、年間４０００万円程度しか売れなかったフールセックを、様々な企業とのコラボレーションを実現させることで販路を広げ、年間６億円を売る商品に変えたのだ。こうした業界の常識を打ち破る“新しい販売戦略”で、小澤は、直営店は１９しかないコロンバンの販売拠点を、１２００ヵ所にも拡大させたという。「常識を疑い、新しいことに挑戦する」そんな王道の改革で、コロンバンを健全な企業へと変えた小澤の考える「ヒットを生む秘訣」とは…何なのか？改革に挑み続けた小澤の本音を取材した！