激流の中を走り続けるヒットメーカー

高校2年の時に放送作家としてデビューした秋元。20代になると作詞家としての才能が開花し、30歳の時には美空ひばりに大ヒット曲「川の流れのように」を提供する。さらに、1985年に始まったテレビ番組「夕やけニャンニャン」の構成を担当し、若者をテレビ画面に釘付けに。その後もとんねるずのバラエティ番組など数々の人気番組を手がけた。そして、2000年代になると、プロデューサーとしてAKB48や乃木坂46などのアイドルグループを次々と立ち上げ、大ヒットさせる。それらの作詞を全て手がけ、作詞数は日本一を誇る。今や、ドラマの企画や脚本まで担当する秋元。エンタメ業界の最前線で48年に渡り走り続けてきた。64歳となった今も、若者に刺さる歌詞やドラマを生み出せるのは何故なのか？カリスマの日常に迫った。

“会いに行けるアイドル”誕生の舞台裏

AKB48劇場はドン・キホーテ秋葉原店の8階という意外な場所にある。今もほぼ毎日公演が行われ、ファンたちが行列を作っている。“会いに行けるアイドル”というコンセプトだけあり、非常に小さな劇場でステージとファンの距離が近い。だが、この劇場には大きな欠点がある。大きな柱がありステージを隠してしまうのだ。実際、AKB48発足当初は閑古鳥が鳴いていたという。それでも成功を疑わなかった秋元。どうやってファンの心を掴んだのか？