片道4000円台で感動体験！新たな観光列車が出発

2022年9月、九州に新たな観光列車が走り出した。佐賀県と長崎県を結び、海沿いを走る「ふたつ星4047」。デザインしたのは水戸岡だ。片道料金は4000円台。リーズナブルな価格だが車内は豪華絢爛。ワクワクする工夫が随所に散りばめられている。オリジナルの駅弁と絶景も味わえる鉄道旅だ。さらに、「ななつ星」の大規模なリニューアルも始まった。目玉は列車内には初となる本格的な「茶室」だ。こうした鉄道デザインの第一人者である水戸岡だが、仕事は鉄道だけではない。駅や公園、ホテル、カフェなど、全国からさまざまな仕事が舞い込んでいる。

稀代のヒットメーカー！運命を変えた出会いとは？

水戸岡は小さい頃から話すのが苦手、勉強も苦手。付いたあだ名は「鋭治（えいじ）」をもじった「鈍治（どんじ）」。ただ、絵を描くことだけが得意で、デザインの道を志したという。当初はイラストを描くのが主な仕事だったが、39歳の時、当時のJR九州社長と運命的な出会いを果たす。民営化したばかりで経営に苦しんでいたJR九州は、これまでにない新しさを求めて、鉄道デザインを水戸岡に託すことにした。すると、水戸岡は斬新なデザインの列車を次々と世に送り出していった。