『誠意をもって人を生かす！』栗山流マネジメントの秘密

WBCでの死闘から半年以上経った今も、栗山人気は衰えを見せない。全国の企業や警察など講演会の依頼は殺到し、商業施設でのイベントにも引っ張りだこ。栗山のまわりは常に人だかりが絶えない状況だ。栗山は子供向けのイベントには優先して応じ、ノーギャラでも現地を訪れる。「未来を担う子供たちと真剣に向き合いたい」、それが栗山の考え方だからだ。WBCで栗山は「誠意」を何よりも大切にした。選考した30人の選手全員とじっくり対話を続けながら、メジャー開幕を控えた大谷やダルビッシュらも説得し、出場へこぎつけた。さらに栗山の信念にあるのは「常識を疑う」。とにかく「非現実的」というフィルターを嫌う。今もイベントやテレビ出演では台本を見ず、現場の状況に応じてどんどん進行を変えていく。日ハム監督時にも大谷を二刀流として育成し、周囲の批判を物ともせず大成させた。さらにWBCでは、当時日本で無名だったヌートバーに代表入りを打診するなど、常に「常識を疑えば、新しいものが生まれる」という信念を持ってきた。その戦略は「勝つ」ことよりも「人を生かす」ことを優先して生まれてきたものだという。そしてもう一つ栗山が大切にしているのが「ビジョン」だ。どんなメンバーで戦い、どんな展開で勝ち上がっていくか？あらゆるシチュエーションを鮮明に浮かび上がるまでひたすら考え抜く。WBCでは「決勝の9回、大谷がトラウトを三振に仕留め優勝する」というビジョンが、栗山には準決勝の時点で見えていたという。

病魔と戦ったプロ人生　逆境から身につけた『突破力』

栗山の野球人生は逆境との戦いだった。少年野球ではエースで4番、プロに憧れ創価高校に入学するも甲子園の夢はかなわなかった。教員を目指し東京学芸大学に入学。教員免許を取得するも、プロ野球への夢を諦めきれず、ヤクルトの入団テストを受験しドラフト外で入団を果たす。しかし、2年目にメニエール病を発症。1軍と2軍を行き来する生活に。それでも病魔と闘いながらスイッチヒッターとして努力を重ね、6年目には1軍に定着。ゴールデン・グラブ賞も受賞した。しかし、病は根治せず29歳の若さで現役を引退。7年という短いプロ生活だったが、その逆境の連続は監督時代の大きな武器になったという。うまくいかなかったことを教訓にすることで、解決方法へたどり着くプロセスへの柔軟な発想が身に付いた。それにより次にピンチが訪れても自然に突破口を見出すというのだ。2012年から日ハムの監督を務め、就任年にいきなりリーグ優勝。2016年には2度目のリーグ優勝。さらに日本一にも輝いた。栗山の自宅は北海道・栗山町。2002年、広大な土地に私財を投じて天然芝の少年野球場「栗の樹ファーム」を造った。目的は「子供が夢を育む舞台」。野球界の未来を見据え、野球教室や大会などを開催している。