軍政から民主化に舵をきった、東南アジアのミャンマー。人件費の安さ、親日的...
中国の人件費高騰を背景に、「生産地の将来の拠点」として日本企業がいま、最も注目している国である。だが、長らく鎖国状態だったミャンマーに、すぐに投資に踏み切る企業はまだ、少ない。そうした中、ミャンマーへの進出に向け、先陣を切って動いているアパレルメーカーがある。福島県・いわき市にある、女性向けのアパレルハニーズだ。ハニーズは、常に流行の最先端をという発想から、独自の「多品種小ロット生産」方式を導入。新製品の企画から、30～40日で製品を店舗に並べる方式で、売り上げを伸ばしてきた。現在、日本800店舗、中国で200店舗を展開している。
主な生産は中国の提携工場が担っているが、人件費の高騰は頭の痛い問題。もはや、「お手頃な価格で若い人に買ってもらえる」服が、作るための新たな戦略がミャンマー進出だった。ヤンゴン市内の工業団地に、1000人規模の新工場を建設。日本技術者6人が乗り込み、ミャンマー人従業員たちに「日本の品質を理解させながら、縫製させる」取り組みが始まった。アパレルが、自ら出資して工場運営に乗り出すのは極めて異例のことだ。ハニーズの縫製のベテランたちは、海外勤務は初めて。まず最初に手掛ける商品は、定番のチノパン。１枚のチノパン作りから、ミャンマーは「アジアの理想郷」となりうるのかを、見つめていく。