和歌山に本社を置く「東洋ライス」は、日本の近代精米機のきっかけとなる商品を皮切りに精米機を続々と開発。90年代にはコメを洗わずに炊ける「無洗米」も世に送り出した。技術力を武器に米穀事業も展開する、コメの総合企業だ。いま新たに開発したのが、「ロウカット玄米」というコメ。健康に良いとされるが食べにくい玄米を、白米のように美味しく食べられる、という商品だ。これまでは、玄米の表面にある「ロウ層」という膜が水を通さないため炊飯器でふっくら炊けず、食感が悪かったが、東洋ライスは玄米からロウ層を取り除く技術を開発。玄米の表面にある栄養を多く含む糠層は残しつつ、ロウ層のみを取り除くことで、「白米のような食べやすさ・美味しさ」と、「玄米のヘルシーさ」を両立したのだ。東洋ライスの副社長、阪本哲生さんは、この「ロウカット」技術を使った新たな主力商品を生み出そうと考えていた。注目したのは、島根県の「安来」と呼ばれる地域。「東の魚沼、西の仁多米」と謳われる高級ブランド「仁多米」の産地のすぐ隣だ。ちょうど山の反対側に位置するため仁多米作りと同じ水や気候条件を兼ね備えた生産地だが、ブランド力はゼロ。生産されているコメは、美味しいにもかかわらず「無名」の商品だった。阪本さんは「このコメをブランド化したい」と考える安来の生産者に働きかけ、「ロウカット玄米」の原料となるコメを作ってもらうことが決まった。早速、「無名の美味しいコメ」と「ロウカット技術」のコラボがスタート。実はこのとき、阪本さんは国内だけでなく、海外市場も視野に入れていた。食べやすい「白米」ではなく、あえて「玄米」を欲しがっている国があるというのだ。　阪本さんたちが生み出す新商品は、果たして国内外の市場で受け入れられるのか...。