2016年に放送した『ニッポン製“再起”に挑む！』。中国製に押されて下火になっていた日本製の腕時計だったが、リーズナブルな価格と、本体とベルトを組み合わせる楽しさで人気を博すブランドがあった。その名は「Knot」。率いるのは社長の遠藤弘満さんだ。Knotの最大の特徴は、主要な部品と組み立てはすべてメード・イン・ジャパンにこだわっていること。ブランドを軌道に乗せた遠藤さんが次に挑んでいたのは、高級時計の代名詞、機械式時計を5万円以下の値段でつくることだ。ただ一つ問題が・・・。フレームや文字盤など一部の部品は中国製に頼っていたのだ。これらの部品もすべて日本製にし〝純メード・イン・ジャパン〟の腕時計の復活を目指していた。早速、工場を探し始めるが、日本国内で文字盤製造ができる工場はなかなか見つからない。日本の高い技術力にこだわるKnotの時計づくり、その行方は・・・。そして、7年が過ぎ、Knotを再びガイアのカメラが訪ねると、渋谷区の一等地に新たな店舗が・・・。あれから事業が大きく拡大し、国内に12店舗、さらにアジアを中心に海外にも展開していた。遠藤さんがいま、特に力を入れているのが、日本の伝統工芸を取り入れた時計だ。「ただのメード・イン・ジャパンではなく、日本古来のストーリーや背景のあるものを提供したい」と話す遠藤さん。さらに、世界が認める時計職人と組んで、究極の時計作りにも挑んでいた。

2012年3月に放送したガイアの夜明け『逆襲者たち〜小さな企業の大きな挑戦〜』。いち早く再生可能エネルギーに着目し、風力発電用の風車開発に挑んでいた町工場、グローバルエナジーの鈴木政彦さんに密着した。もともと自動車部品の下請けとして工場を経営してきた鈴木さんだったが、一念発起して、独自の製品づくりにチャレンジ。人生をかけて挑んだのが、風力発電に使われる羽根だ。鈴木さんのポリシーは、自分ですべて実験して確かめてから、それに基づいてものづくりをすること。苦心の末、生み出した独自の風車は、少ない風でも回り続ける事ができるという画期的なものだった。効率良く発電できると注目を浴び始め、導入を決める自治体も現れた。そして、10年の時が流れ、環境問題への関心が高まり、再生可能エネルギーへの期待も大きくなる中、70歳を超えた鈴木さんは今も現場に立ち続けていた。夢は「生きているうちに“革命”を起こしたい」と語る鈴木さん。時代の風を受けて、小さな町工場の挑戦は大きなチャンスを生もうとしていた。