1月下旬、東京・秋葉原駅前に集合したあるバスツアーの参加者31人。どこか観光地に向かうと思いきや到着したのは、バスがずらりと並んだ車庫。実はここ、東京7区でコミュニティバスを運行する日立自動車交通の営業所だ。複数の路線で減便せざるを得ないほどの運転手不足に陥り、バス運転手専門の求人サイト「どらなび」と組んで新規採用バスツアーを企画した。体験乗車、現役運転手との座談会、参加者全員にQUOカードをプレゼントするなど採用につなげようと必死。関東を中心に20社のバス会社が参加した合同説明会「バスギア エキスポ東京2023」でも、「入社一時金30万円」「引っ越し・移住費用100万円支給」など各社が競ってアピール。それでも目標の採用人数には届いていないという。

両備グループは、バス、電車、タクシー、フェリーと交通事業を幅広く展開する岡山を代表する企業だ。なかでもバス事業は、市内を中心に走る路線バス「岡電バス」や「両備バス」をはじめ6社を抱え、地域の足を支え続けてきた。しかし、その両備グループでも運転手不足が深刻で、日々ギリギリの状態で運行していた。そこで2024年問題に備え、昨年6月から一大キャンペーンを展開していた。それが「宇宙一本気(マジ)な乗務社員採用」で、4月までにグループ全体で200人の乗務員（バス運転手は50人）を新規採用する計画だ。その陣頭指揮を任されたのは、バス事業の責任者 大上真司さん。これまでの運転手の給与を年間で18万円以上アップ、待遇面の改善もアピールする。さらに、朝だけ勤務や副業、土日休みOKなど、多様な働き方を認める採用方法も打ち出したほか、バス乗車体験会や運転手1日インターンなど工夫を凝らした取り組みを行っている。果たして大上さんの「マジな採用」は成功するのか。