ニッポンの"キンキン"を世界へ！

去年1年間で3億杯以上を販売したセブン-イレブン・ジャパンのセルフ式ドリップコーヒー。そのアイスコーヒーに使われているのが、小久保製氷冷蔵の氷だ。〝溶けにくい氷〟とも呼ばれ、透明で、冷たさを長持ちできるのが特徴だという。「たかが氷...」と思いきや、工場を訪ねると、そこには氷を溶けにくくするための意外な技術があった。そして小久保製氷冷蔵は今、タイで自社工場を稼働させている。タイでは、ビールに氷を入れて飲む習慣がある。水道水を凍らしただけの氷の評判も悪い。小久保製氷冷蔵では、その市場に、日本でもお馴染みの「ロックアイス」を投入。〝透明で溶けにくいニッポンの氷〟を売りに販売を拡大していた。但し、価格は現地の氷よりも約2倍とだいぶ高め...果たしてコンビニや飲食店など、タイ市場で広がるのか...

2年前にキリンが発売したビール「フローズン＜生＞」は、グラスに注いだ一番搾りの上に、マイナス5度前後で凍らせたシャーベット状の泡を乗せた、世界でも類を見ないタイプのビールだ。凍っても、泡がキメ細かく清涼感もあるとの評価から、日本人好みの、まさに〝キンキンに冷えたビール〟として、人気急上昇中だという。そして現在、中国・上海、台湾、香港、シンガポールなど海外市場でも、徐々に投入を始めた。キンキンに冷えたビールは海外でも通用するはず...しかし、意外な反応があった。中国系の中には、「体を冷やしたら体調に悪いから、冷えた飲み物は好まない」という人が多いのだ。香港の路地裏の小さな飲食店を歩いてみると、ビールを置く冷蔵庫のスペースはほとんどなく、氷を入れたバケツに入れる程度の冷やし方だ。ビールは「多少ぬるくても良い」という声も多く聞かれる。キリンの営業マンは、「とにかく一度飲んでもらえれば、その良さが分かってもらえるはず」と、飲食店店主などに試飲を働きかける。キリンの挑戦は、果たして成功するのか。