オイシックスが挑む　新・食卓革命！

オイシックスの目玉「Kit Oisix（キットオイシックス）」。食材をあらかじめカットし、途中まで調理されたものが届き、あとは家庭でさっと炒めたりするだけで完成する。1品最速10分という「時短」が受け、累計販売は1億4000万食を突破した。それを担うのが女性を中心とした15人のレシピ開発チーム。リーダーは入社10年目の森田佐和子さん。管理栄養士として、以前は病院で働いていたが、オイシックスが食材キットを展開し始めた10年前に転職。以来、開発に携わり、ヒット商品を飛ばしてきた。いまも週に20のレシピを提供する森田さんたち。栄養バランスはもちろん、見栄えや家庭での調理のやりやすさなども考えながらレシピを開発していく。そんな森田さんの元に青果のバイヤーから相談が持ち込まれた。それは不揃いの野菜や、商品にする際に出る大量の端材だ。社会的にも大きな問題となっている“フードロス”だ。持ち込まれたうちの一つが、舞茸の軸の部分。契約する食品工場からは1日1トンの舞茸の軸が捨てられていると言う。「香りがすごくいいんです」と訴えるバイヤーに、森田さんは「なんとか見た目にも美味しい料理を作ってみます」と即答。さっそく豚肉で包んだり、春巻きにしたりと工夫が始まった。しかし、原材料費高騰の中、なかなかコストと見合うレシピが出来上がらない。さらに会員からは「サステナブルな取り組みに興味はあるが、おいしくなければ買う気はない」という声が多数寄せられていた。時代の流れにも合って、しかもおいしいメニューを多くの家庭の食卓に届けたいと挑む、女性チームの奮闘を追う。

オイシックスに3年前出来た部署がある。「グリーン戦略室」。社を挙げて環境負荷を減らす取り組みを目指すが、そのうちの一つが捨てられる食材から、付加価値を付けて新たな売れる商品を開発すること。いわば食のアップサイクルだ。その名も「Upcycle by Oisix」というブランドで、大根の皮やナスのヘタを使ったチップスや、バナナの皮から作ったジャムなどを開発し、販売している。そんな商品開発力を見込んで、いまフードロス問題に悩む企業から相談が相次いでいるという。チームのリーダーは執行役員でもある東海林園子さん。「企業から出る、捨てたらもったいない食材をおいしく味わってもらえる形にしたい」。さっそく持ち込まれたものが、老舗の酒造メーカー「チョーヤ」の梅酒を漬け終わった梅の実に、大手カフェチェーンの「プロント」のコーヒー豆かす。日々大量に出て困っていたものだ。いままでさまざまな活かし方を検討してきたが、いずれもうまくいかなかったと言う。さっそく東海林さんたちが動き始めた。果たしてどうやって美味しいものに大変身させるのか。

去年10月、オイシックスは給食事業大手のシダックスに対するTOB（株式公開買い付け）を成立させた。紆余曲折の末、なぜ今TOBを仕掛けたのか。そして今後目指すものは何か。高島宏平社長を直撃するとともに、動き始めた現場を取材する。