"サントリー"を継ぐ者たち

世界的に高く評価され、その希少価値から高額で取引されるウイスキー「山崎」。鍵を握るのが、ブレンダーと呼ばれるウイスキー造りの職人。かつて創業者の鳥井信治郎氏は自ら調合の責任者を務めたことでも知られるが、ブレンダーは日々繊細な味覚が要求される重要な職務。現在、5代目のチーフブレンダーとしてその役割を「受け継ぐ」のが福與伸二氏。100周年を迎えるウイスキー事業、蒸留所では未来に向けた特別なウイスキー造りが始まっていた…。

1983年、フランス・ボルドーのワイン醸造所「シャトー・ラグランジュ」を買収。経営が傾きつつあったシャトーを救済する買収だったが、アジア資本による参入には当時地元からの反発も・・・。しかし、サントリーは地元への貢献と雇用の維持を約束、地域と一体となった改革が実を結び赤字続きだったシャトーは1996年に黒字化を果たす。あれから40年、「シャトー・ラグランジュ」を訪ねた鳥井信宏氏。鳥井氏が明かす、創業家に受け継がれるワイン造りへの思いとは。そして、ボルドーで40年間培った知見は、遠く離れた日本のワイン造りに生かされ始めている。20年近く「シャトー・ラグランジュ」に駐在した椎名敬一氏が「受け継ぐ者」として、山梨県のブドウ畑で国産ワインの品質向上に取り組んでいた…。

「ビアボール」や「サントリー生ビール」など、話題の新商品を連発している部署がある。畑違いの部署などから集められた10名ほどの「イノベーション部」だ。「やってみなはれ」精神を「受け継ぐ者たち」の集まりだ。経理部出身の伊藤優樹氏も、その一人。伊藤氏が企画したのが、飲食店向けの小型ビールサーバー。専用のタンクと大型の装置が必要となる従来のサーバーとは一線を画し、市販の缶ビール1本から容易に生ビールが抽出できる装置だ。従来のサーバーが置けなかったり、大量のビールを期限内に消費しきれなかったりする小規模な飲食店などがターゲット。これまでにないサーバーの開発は成功するのか？そして飲食店は開拓できるのか？