"絶メシ"を未来に継ぐ！～愛される地元の味～

7年前、街をあげて「絶メシ」をPRし、市外から客を呼び込むことに成功した高崎市。現在、市内の61の飲食店が絶メシリストに登録され、行列店も数多く生まれている。しかし、その店のほとんどが、後継者がいない問題を抱えていて、地域に愛されながらも次々と閉店に追い込まれている。そんな高崎の絶メシ店で、初めて事業承継に成功した店があった。去年5月、群馬県高崎市で40年続く老舗カレー店「カレーハウス印度屋」を引き継いだ、周東祐一郎さん（29歳）。絶品カレーの味に惚れ込み、無くなってしまうのはもったいないと、店を引き継ぐ決心をした。周東さんは先代店主の荒木隆平さんからカレー作りを一から叩き込まれ、地域に愛されてきた店の味を守ろうとしていた。しかし、自らが所有する物件で家族経営をしてきた先代とは違い、家賃の支払いや従業員の人件費の負担が重くのしかかるうえ、原材料費も高騰。店の経営は赤字に陥っていた。さらに、今年2月には周東さんを支えてきた先代の荒木さんが、胃がんのため帰らぬ人に。周東さんは窮地に追い込まれていた。それでも、先代から託された夢を叶えるためにも、逆境に挑むことを決意。受け継いだ「絶メシ」を守るために立ち上がった若者の戦いに密着する。

石川県志賀町で40年以上続くドライブイン「ロードパーク女の浦」。ここに長年ドライバーやバイカーに愛されてきた看板メニューがある。大量のワカメにカニとイカの煮付けをトッピングするなど、能登の海の幸を凝縮した「能登ラーメン」だ。店主の岡本澄子さん（80歳）が、近所の漁師たちから採れたての食材を仕入れ、丹精込めて作っている。石川県版の絶メシリストにも登録され、新鮮な甘エビやサザエをたっぷり乗せた海鮮丼も人気だ。震災当時、店は冬季休業中。店内や駐車場などに地震の爪痕が残っているが、4月からの開店に向けて準備を始めている。1982年から夫の護さんと二人三脚で、必死に料理を研究しながら切り盛りしてきた店。18年前に長年連れ添った護さんが他界してからは、近所の住民の助けも借りて、なんとか営業を続けてきたが、2人いる息子は跡を継ぐつもりはないという。ラーメンを楽しみに来てくれる客のために、体力が持つ限りは店を続けたいという澄子さん。震災を乗り越え、営業を再開するまでの一部始終に密着する。