沸騰！地方の復活劇～淡路島がアツイ～

2008年に淡路島での地方創生事業を開始し、コロナ禍の2020年に本社機能の一部を移転すると発表したパソナグループ。これまで「ハローキティ」のテーマパークのほか、「ゴジラ」・「ドラゴンクエスト」・「クレヨンしんちゃん」など人気のアニメやゲームを題材にしたテーマパークなどを開業し、淡路島に観光客を集めてきた。しかし、巨大経済圏の京阪神から近い立地が仇となり、日帰り客が多くを占めていた。この状況をさらに変えようと、パソナは宿泊施設の運営にも着手した。農業体験を通して淡路島の自然を堪能できる宿泊施設を整備。さらに、大規模なリゾートホテルの建設も進めていて、完成後はインバウンドや富裕層の宿泊客を呼び込み、島をさらに活性化する戦略だ。淡路島での事業を任されたのが、6年前の「ガイアの夜明け」で、京都・京丹後市に新たな「道の駅」をつくり、街を活性化させる姿を追った、パソナグループの“地方再生請負人”伊藤真人さん。場所を変えて挑む、新たな再生を取材する。

関東・関西を中心に94の飲食店を運営するバルニバービ。普通なら出店を控えるような立地条件の遊休地を開発して地産地消のレストランを開く「バッドロケーション戦略」を展開し、島根・出雲市などで地方創生に取り組んできた。2019年から淡路島での開発を開始。それまで野原だった海沿いの一帯をおしゃれな飲食店街に変貌させるなど、淡路島に「旅の目的」をつくってきた。そのバルニバービが今、淡路島南部の山奥にある「崖の上」、バルニバービとしても経験がないほどの「ワーストロケーション」にレストランをオープンさせようと動いていた。新しいレストランで提供するメニューの開発や、地元の食材探しなどに密着。“食”から始める地方創生の姿とは。