"あなたの一票"

長年、全国的な巨大票田となってきた「農業票」。しかし、「令和のコメ騒動」をきっかけにJA批判も高まるなか、支持政党への不信感も募り始めていた。そんな農業票は、大都会の東京では影響力は小さく、前回選挙では、大都会との境目で、都市と農場が入り混じる東京・三鷹市では支援してきた政党の候補者が落選、8年間議席を取れずにいた。その三鷹市で300年続く名門農家「岡田農園」の岡田啓太さん（37）。農業とは無縁の環境で人生を歩んできたが、結婚をきっかけに農園の15代目となった啓太さんは、義父・源治さん（76）から農業を教わる一方、収穫した農産品を活用するキッチンカーを自ら走らせるなど、農業に新たな風を起こそうと奮闘している。地産地消に最適な「都市農業」の魅力を感じてきた啓太さんは、義父の源治さんが地域のJAの元トップであることもあり、組織が支持する政党の集会などに顔を出す機会も増えていた。しかし、いろんな候補者が訴える政策を知り、所属する「JA東京むさし青壮年部」の仲間たちとも意見交換する中で、投票先を決める難しさを知る。子育てや物価高対策など、農業以外の政策も気になり始めた啓太さん。農業を進めるには政治の力が必要なのだと実感するなか、投票日にはどのような決断を下すのか。

選挙での当落を左右するのが組織からの支持。その組織票の代表格とも言えるのが日本最大の労働組合全国組織「連合」だ。しかし、若者を中心に組合への加入は低下。そして、支援してきた政党が分裂。さらに、歴史的な賃上げなどを背景に、連合が支援していない政党に投票する組合員も増えているという。徐々に影響力に陰りがみえてきた状況のなかで迎えた東京都議選挙。都内で働く約120万人の労働者で組織する「連合東京」の選挙戦に密着すると、若者や無党派層の取り込みに向けて新たな動きを始めていた。

東京都心から約350キロ南、伊豆諸島最南端にある「青ヶ島」。人口は160人ほどで、「日本一小さな村」の青ヶ島村も東京都、首都決戦の舞台だ。しかし、八丈島からさらに船やヘリを乗り継ぐ必要がある“絶海の孤島”。そのため、投開票の困難さを理由に、戦後しばらくは選挙権が与えられていなかった。それだけに都議会議員選挙は村にとっても大切な選挙だった。青ヶ島を含む東京・島部の選挙区の議席は1つ。これまで30年以上にわたって1つの政党がそのポストを維持してきた「保守王国」だった。その青ヶ島で絶対的な存在だった候補者に「裏金問題」が発覚した。しかし、目立った産業がなく、国や都からの交付金が村の運営を支える青ヶ島は、島の暮らしと政治を切り離せない関係にもあり、村の議長を務める菊池正さん（79）たちはこれまで通り支持を決めていた。一方、青ヶ島の情報を発信し、登録者20万人を超えるYouTube「青ヶ島ちゃんねる」を運営するのが、島で暮らす佐々木加絵さん(41)。島の観光に大きな可能性を感じていた。今回、旧知の中で「島おこし」に力を入れる候補を応援することに。一方、青ヶ島の特産品「ひんぎゃの塩」をつくる山田アリサさん(63)は、島の子供たちのためにも、今回の選挙で誰に投票するべきか決めかねていた。日本一小さい自治体である青ヶ島村の人口はピーク時の半分以下と、深刻な人口減に悩まされている。現状のままでは、村の未来はないと考え始めていたのだ。これまでの安定か、未来かという、世代間でも意見が分かれるこの難問。日本の縮図ともいえる青ヶ島でみた島民たちの決断とは。