野菜高騰の秋〜レタス農家とアキダイの挑戦〜

ざわめいた市場の一角に、大道商人の威勢いい声が響き渡る。


大道商人「さあさ、よってらっしゃい、見てらっしゃい！
今日お披露目しますは朝採れシャキシャキ新鮮レタス！
サラダに巻物なんでもござれのバイプレイヤーとはまさにこのこと。
レタス、君、やるもんだね。
裏も表もございません。とんだ不景気の大サービス！
さあもってけ！1000円でどうだ！？
なければ800円、700円、600円・・・」

野菜を置いた台を叩きながら、独特の売り口上で客を引き寄せ、徐々に値段を下げていく。
しかしこの日は、どうも反応が良くない。すると、客の一人が呟いた。

大道商人「なにぃ？　高いだって？　お客さんったら、世の中を知らないね。
今やレタスは高級品よ！」

また耳を傾けて⋯

大道商人「ああそうかい、そうかい！　じゃあ食わなきゃいいさ！
......って、そんなわけにもいかねえか」

困ったようにレタスを見て⋯
こうなったら「叩き売り」ならぬ「投げ売り」するしかない。

大道商人「だったら幾らならいいんだい？」

大道商人が客を呼び込んでいる。

大道商人「奥さん、奥さん！　ちょいと見てみな。そんじょそこらの店にゃ負けない、いいの揃ってるよ！」

そこへ現れた案内人。容姿は商人と瓜二つ。まるで分身のようだ。


大道商人「おぅいらっしゃい！」

案内人がキュウリを指さし⋯

客の案内人「ここ、傷入ってますよ。」

大道商人「なにぃ？　難癖つけやがって、このトントンチキが！」

しかし、キュウリを手に取り見ると、確かに傷が。

客の案内人「ね？ちょっとまけてくださいよ。」

大道商人「あのなぁ兄ちゃん。こんなもんは食っちまえば一緒だよ！」

突然、キュウリをガブリと噛む。
瑞々しいキュウリが弾ける。

大道商人「うん！　うまい！」

美味しそうに食べる商人を見つめる呆れ顔の案内人が立ち尽くしていた。

叩き売りの台には、曲がった野菜や傷がついた野菜が並んでいた。

大道商人「売れ残っちまった。丹精込めて作ってんのになあ。
見てくれで判断されたら、たまったもんじゃねえよ」

客の案内人「……こんな時こそ、腕の見せ所でしょう！」

客の案内人は、籠の中に曲がった野菜や傷ついた野菜を入れながら、台の背後に立つ。
棒を手に取り、台を叩き、籠を掲げてーー。

案内人「さあ、次にお披露目しますはこれ！曲がってても
いいじゃない。クセあり個性派『チョイ悪野菜セット！』
傷モンだが舐めちゃいけない、味は絶品、お墨付き！」

大道商人「（驚き）！……」

案内人「まさに食卓を彩る救世主！さあ安いよ安い！
今なら一山2000円、いや1000円！」

大道商人「あんた、素人じゃないね。負けてられっか！
さあ、よってらっしゃい、見てらっしゃい……」

並んで叩き売りに精を出す二人。
野菜高騰の秋。生産者の思いと消費者の思いを結びつけることは出来るはず⋯