佐々木朗希 ドジャースのセットアッパー＆クローザーへ ロバーツ監督「最も重要な場面で使うリリーバーの一人」
佐々木朗希 PHOTO:Getty Images
ドジャースのデーブ・ロバーツ監督(53)が、佐々木朗希投手(23)を守護神、セットアッパーの"二刀流"で起用する方針を固めた。
同監督は5日(日本時間6日)、ナ・リーグ地区シリーズ第2戦を前にオンライン取材に応じ、佐々木投手について話す中で明らかにした。
佐々木は4日(同5日)に行われたフィリーズとの地区シリーズ第1戦の9回、マウンドに上がった。2点リードの痺れる場面。
1死後、ケプラーに二塁打を許したが、160キロ超のストレートと落差の大きいスプリットを軸に無失点に抑え、日米通じて初のセーブをマークした。
佐々木は2日(同3日)のワイルドカードシリーズのレッズ戦に続いて、9回の救援登板に成功。
この時は本拠地、そして4点差と比較的気楽に投げられる場面だったが、今回は敵地で2点差。この厳しい状況で送り出されるほど、首脳陣の信頼を勝ち取っていたといえる。
"クローザー"と呼べるのかを問われたロバーツ監督は「彼はその資格を得ていると思う。ただ9回だけに固定されるような使い方はしたくない。
彼は"最も重要な場面で使うリリーバーの一人"と考えている。フィリーズ打線の構成を考えると、8回に最も重要な局面が来ることもあるから」と語った。
つまり最重要リリーバーとして、セットアッパー、クローザーの"二刀流"を担うことを示唆した形だ。
明日6日(同7日)の第2戦は中1日となる。「準備はできている。すでに課題はクリアしているので、明日の試合でも彼を使うことができる」と2戦連続登板も可能だとした。
地区シリーズ突破へ、佐々木の右腕が鍵を握ることになりそうだ。
テレ東リアライブ編集部
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