【WBC】侍ジャパン連覇へ 今夜の初戦は台湾戦！大谷翔平は再び伝説を残すか
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＜2026年3月6日（金）2026 WORLD BASEBALL CLASSIC 東京プール presented by ディップ チャイニーズタイペイ代表 対 日本代表 ＠東京ドーム＞
2023年に3度目のWBC優勝を飾った侍ジャパンことWBC日本代表。06、09年以来となる2度目の連覇を目指して井端弘和監督（50）のもと最強メンバーが集い、1次ラウンド開幕戦を迎えるが......注目したいのはやはり大谷翔平（31）だ。
アメリカ代表との決勝戦前に行われたチームのミーティングで「憧れるのをやめましょう」という名言を残した前回大会は打ってはチーム最高打率となる.435を記録し、投げては3登板で2勝を挙げ、防御率は1.86と文字通り投打でチームを牽引。
アメリカ代表との決勝戦、9回2アウトからの盟友・トラウト（当時31歳）を三振に打ち取る場面は今なお伝説の名シーンとして語り継がれている。
今大会は打者への専念が予定されているが、打撃に専念した際の大谷のすごさはドジャース移籍初年度の2024年にMLB史上初となる「50-50」を達成したことでも明らか。
在籍するドジャースと同様、代表でも1番打者として起用される可能性が高いが、類まれなパワーとスピードで侍ジャパンの切り込み隊長となり、チームに勢いを与える存在となるのは間違いないだろう。
そんな侍ジャパンの先発を託されたのは山本由伸（27）。前回大会でも1次ラウンドの対オーストラリア戦に先発すると、4回1安打無失点8奪三振の快投を披露してチームの勝利に貢献。
さらにメジャー移籍を果たした2024年以降、よりスケールアップした投球を見せ昨季はワールドシリーズで3勝を挙げて日本人投手として初となるワールドシリーズMVPにも輝いている。
この試合では3イニングの登板を予定しているが、大舞台になればなるほど輝きを増す日本のエースの投球に注目したい。
対するチャイニーズ・タイペイ代表は2024年のプレミア12優勝メンバーや2023年のWBC本戦、昨年2月のWBC予選のメンバーを主体に構成。
先発を予定しているジェン・ハオジュン（28）は身長191センチという長身から最速155キロのストレートを投げ込む本格派の右腕で、トミー・ジョン手術明けの昨季は台湾プロ野球で11登板して5勝をマークしている。
前日の対オーストラリア戦でまさかの黒星スタートを喫しているだけに、ここを勝って勢いに乗りたいと考えていることだろう。
侍ジャパンの2026年WBC初陣となるこの試合は3月6日、東京ドームで19時よりプレーボールを予定している。
WORLD BASEBALL CLASSIC（WBC）
【大会概要】
2026年の大会では、前回に引き続き20の国と地域が参加。2023年大会の1次ラウンドで4位以内に入った16チームは招待参加となり、2026年の大会に自動的に出場する。ここに、2025年に開催される予選を勝ち抜いた4チームが加わる。
1次ラウンドは、5チームごと・4つのグループに分かれて総当たり戦で行われ、各グループのそれぞれ上位2チームがアメリカ・ヒューストンとマイアミで行われる準々決勝ラウンドに進出。準々決勝ラウンドを勝ち上がった4チームが決勝ラウンドへ進出する。
＜大会名称＞
2026 WORLD BASEBALL CLASSIC™ Tokyo Pool presented by dip
2026 ワールドベースボールクラシック™ 東京プール presented by ディップ
＜1次ラウンド＞
■Pool A（サンフアンプール）
開催期間：2026年3月6日（金）～11日（水）
開催場所：ヒラム・ビソーン・スタジアム（プエルトリコ）
出場国：プエルトリコ、キューバ、カナダ、パナマ、コロンビア
■Pool B（ヒューストンプール）
開催期間：2026年3月6日（金）～11日（水）
開催場所：ダイキン・パーク（アメリカ・ヒューストン）
出場国：アメリカ、メキシコ、イタリア、イギリス、ブラジル
■Pool C（東京プール）
開催期間：2026年3月5日（木）～ 10日（火）
開催場所：東京ドーム（日本）
出場国：日本、オーストラリア、韓国、チェコ、チャイニーズ・タイペイ
■Pool D（マイアミプール）
開催期間：2026年3月6日（金）～11日（水）
開催場所：ローンデポ・パーク（アメリカ・マイアミ）
出場国：ベネズエラ、ドミニカ共和国、オランダ、イスラエル、ニカラグア
＜準々決勝ラウンド＞
開催期間：2026年3月13日（金）、14日（土） ダイキン・パーク（アメリカ・ヒューストン）
開催場所：ローンデポ・パーク（アメリカ・マイアミ）
1次ラウンドを勝ち抜いた8チームが参加。1次ラウンドの順位で組み合わせが決定。勝利したチームが決勝ラウンドに進む。
・プールA1位 vs プールB2位
・プールB1位 vs プールA2位
・プールC1位 vs プールD2位
・プールD1位 vs プールC2位
＜決勝ラウンド＞
■準決勝
開催期間：2026年3月15日（日）、16日（月）
開催場所：ローンデポ・パーク（アメリカ・マイアミ）
■決勝
開催期間：2026年3月17日（火）
開催場所：ローンデポ・パーク（アメリカ・マイアミ）