サッカー日本代表 森保一監督 Photo by Charlotte Wilson/Offside/Offside via Getty Images

　サッカー日本代表がワールドカップ（W杯）カタール大会で痛い取りこぼしをした。11月27日にドーハ郊外で行われたグループE第2戦でコスタリカ代表と対戦。

勝てば、もう1試合の結果次第でグループステージ突破が決まっていた試合で、終盤にミス絡みの失点を許して0-1で敗れた。

12月1日のスペイン代表との最終戦が2大会連続での16強進出をかけた正念場となる。

　23日のドイツ戦で強烈な逆転劇を演じて上昇気流で第2戦に臨んだはずの日本だったが、初戦でスペインに大敗したコスタリカに黒星を喫し、勝点を積み重ねることができなかった。

コスタリカが3位につけ、今大会初となる勝点1を手にしたドイツが4位。12月1日の最終戦の結果次第で、すべてのチームに突破の可能性がある混戦となった。

「ドイツに勝って次の試合が大事になる」。森保一監督も選手たちも初戦へ向けて異口同音にそう話していたが、大事な一戦で綻びが出て、選手起用にも疑問が残った。

ドイツ戦から変えたのは2列目の左右。

MF久保建英選手（Rソシエダ）とMF伊東純也選手（Sランス）に替えてMF相馬勇紀選手（名古屋）とMF堂安律選手（フライブルク）を起用し、1トップはFW上田綺世選手（Cブルージュ）がFW前田大然選手（セルティック）に代わって入った。

ボランチの一角に、負傷から回復したMF守田英正選手（スポルティング）を送り出し、ドイツ戦で負傷したDF酒井宏樹選手（浦和）の代わりにDF山根視来選手（川崎）を採用した。

森保監督は試合後、「ターンオーバーは全く後悔していない。ドイツ、コスタリカとインテンシティの高い戦いで、スペインとも激しく厳しく高いインテンシティの戦いをする。勝つ確率を上げられると考えて選択した」と語っている。

　後半の81分、途中出場の三苫薫選手（ブライトン）が左サイドで突破を試みてボールロスト。

奪ったキャンベル選手がそのまま右サイドを持ち上がり、パスをつないで日本の最終ラインの裏へフィード。伊藤選手が跳ね返して吉田麻也選手（シャルケ）が受ける。

だが、吉田選手のクリアは小さく守田選手の足元に。態勢がと整わないなかで反応した守田選手のボールは相手に渡り、最後は日本守備陣の間に顔を出したDFフルーレ選手が狙いすましてシュート。これがコスタリカの決勝点となった。

森保監督は、「もともと3試合を通してグループステージ突破だと思っていた」と話し、「スペインにも難しい戦いになると思うが、勝つチャンスは十分あると思っている。いい準備して自信を持って臨みたい」と言った。

　先を見据えて足元を救われた格好の日本代表だが、もう一度、自分たちを見つめ直して立て直さなければ先はない。

取材・文：木ノ原　句望

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