日本女子が悲願に王手！中国超えで55年ぶりの金メダルなるか！？【世界卓球】

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日本女子が悲願に王手！中国超えで55年ぶりの金メダルなるか！？【世界卓球】

日本女子が悲願に王手！中国超えで55年ぶりの金メダルなるか！？【世界卓球】

世界卓球

2026.05.10

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2026.05.10

左から橋本帆乃香、張本美和、早田ひな PHOTO：World Table Tennis

記念すべき100周年大会の「世界卓球2026ロンドン」（団体戦）は、いよいよクライマックスへ―――。

5月10日に行われる決勝は男女ともに日本対中国の頂上決戦となった。

【LIVE配信】世界卓球2026ロンドン100周年大会（団体戦）4月28日（火）～2026年5月10日（日）開催！

女子は2014年東京大会から6大会連続となる日中対決。長年、日本の前に立ちはだかってきた中国の高い壁に再び挑み、1971年名古屋大会以来、55年ぶりの金メダルを狙う。

一方、男子は2016年クアラルンプール大会以来、5大会ぶりに決勝へ勝ち上がった。

中国は目下、11連覇中の絶対王者だが、今大会はグループリーグで3位になるなど精彩を欠く試合があり、日本にもチャンスはあると言えるだろう。

日本は中国に惜敗した前回決勝の雪辱へ

9日に行われた女子準決勝のドイツ戦。日本は予想通り苦しい戦いを強いられながら、1番の張本美和（木下グループ）がベテランカットマンのハン・インに3-1で勝利。

2番の早田ひな（日本生命）はアンチラバーの使い手ウィンターに2ゲームリードを許してから、後半、戦術転換を図って逆転に成功。崖っぷちからフルゲームを制した。

3番のカットマン橋本帆乃香（デンソー）もミッテルハムに付け入る隙を与えずストレート勝ち。終わってみれば日本はマッチカウント3-0という強さで6大会連続の決勝進出を決めた。

そして、中国戦で鍵を握るのはカットマン・橋本帆乃香（デンソー）の起用だろう。

世界卓球団体戦初出場の今大会、一戦ごとに存在感を増してきた橋本。

「ここまで来たからには、全員で力を合わせて120%のプレーを出したい」と決意を口にする。日本が誇る稀代のカットマンが流れを引き寄せるか。

ここまで中国、日本ともに無敗で勝ち上がってきた。とりわけ決勝トーナメントは両チームとも全試合ストレート勝ち。まさに横綱相撲である。

「2年前、決勝で経験した悔しい思いがある。こうやってリベンジできる決勝の舞台にまた来られた」と語るのは張本美和だ。

15歳で世界卓球デビューを果たした前回の2025年釜山大会。決勝の中国戦では1番で世界ランク1位の孫穎莎、5番でオリンピック金メダリストの陳夢に敗れ、日本はあと一歩のところで悲願の金メダルを逃した。

世界最高峰の舞台で味わった悔しさ。その苦い経験は17歳になった張本を確実に成長させている。

2018年ハルムスタッド大会から世界卓球団体戦に出場し、決勝で中国の後塵を廃してきた早田も打倒中国に懸ける思いはひとしおだ。

「前回大会の悔しい思いはあるが、熱くなりすぎないように、落ち着いて全てをぶつけに行きたい」

中国はエースの孫穎莎を軸に、ナンバー2の王曼昱、そして蒯曼という最強布陣で決勝に臨んでくるだろう。

対する日本はどうするか？　準決勝直後、「中国との対戦で、どういうオーダーを組むか頭がいっぱい」と話していた中澤鋭監督は、「日本チームは何回も中国チームと接戦になって、今回勝ちたい気持ちが当然強いが、勝っても負けても2028年ロサンゼルスオリンピックにつながる内容にしたい」と、2年後の大舞台を見据えて戦うことを誓った。