アルゼンチン代表・メッシ PHOTO:Getty Images

サッカーのFIFAワールドカップ（W杯）北中米大会は7月15日（日本時間16日）、準決勝でアルゼンチン（FIFAランキング1位）がイングランド（同4位）に2-1で逆転勝ちし、2大会連続の決勝進出を決めた。

試合後、リオネル・スカローニ監督は決勝で対戦するスペインの人々へ向け、「レオ・メッシを楽しんでほしい」と異例のメッセージを送り、キャプテンへの揺るぎない信頼を口にした。

1点を追う後半、アルゼンチンはメッシがショートコーナーから同点弾の起点となると、後半アディショナルタイムにはラウタロ・マルティネスの決勝ゴールをアシスト。背番号10が2アシストを記録し、劇的な逆転勝利を演出した。

試合後会見で、スカローニ監督は決勝の相手スペインについて「素晴らしいチーム。準決勝の正当な勝者だった」と最大限の敬意を示し、「サッカーを愛する人たちが楽しめる素晴らしい決勝になる」と展望を語った。

その上で、長年バルセロナでプレーし、スペインサッカー界をけん引してきたメッシに話題が及ぶと、「スペインの皆さんにも、アルゼンチンが決勝に進んだことを喜んでもらえたらうれしい。レオ・メッシは長い間スペインでプレーし、この国に数え切れないほどの喜びを与えてきた」とコメント。

決勝で相まみえる相手国のファンにも、メッシのプレーを楽しんでほしいと呼びかけた。

さらに、「私にとって彼は史上最高のサッカー選手だ。これ以上何を成し遂げれば認められるというのか。もう史上最高かどうかを議論する段階ではない」と断言。

「もちろんスペイン国民全員ではないかもしれないが、多くの人が彼を愛していると思う。だから決勝でも、ぜひメッシを楽しんでほしい」と改めてメッセージを送った。

・全試合日程（大会スケジュール）
・決勝トーナメント（ベスト4）
・グループリーグ（グループステージ）

• #W杯