ドジャース 地区V目前もロバーツ監督「決して簡単ではない」5年連続の偉業へ「心から誇りに思う」
ロバーツ監督（c）SANKEI
＜2026年9月16日（日本時間17日）レッズ 6-2 ドジャース＠グレートアメリカン・ボールパーク＞
ナ・リーグ西地区の優勝マジックを「1」として16日（日本時間17日）のレッズ戦を迎えたドジャース。試合前、デーブ・ロバーツ監督が5年連続となる地区優勝を目前にしたチームへの思いを語った。
2016年の監督就任以降、何度も地区優勝を経験してきたロバーツ監督。それでも、毎年のように勝ち続けることを「当然」とは考えていない。
「大きなことです。決して簡単ではありません。多くの人は『当然のことだ』『すんなり通る道だ』と思いがちですが、全チームが自分たちを倒そうと牙を剥いてくる中で地区を制し、162試合の長丁場で選手のモチベーションを維持し続けるのは難しいことです」
長いシーズンを戦い抜き、再び地区の頂点を目前にしたチームについて「だからこそ、みんなで心から誇りに思っています」と胸を張った。
一方で、地区優勝はあくまで通過点でもある。
「これが最終ゴールではないことも重々理解しています。先日ポストシーズン進出を決めた時にも言いましたが、そうした瞬間はしっかり祝って、すぐに気持ちを切り替えて前を向くことが大切です」
今季は故障者が相次ぐなど、決して順風満帆なシーズンではなかった。
それでもロバーツ監督は、苦しみながら勝ち抜いてきたことと10月の結果に直接的な関連があるとは考えていない。
「9月の成績とポストシーズンの結果に直接的な相関関係があるとは思いません。良い状態でポストシーズンに入れると気分が良いのは確かです」
だからこそ、残されたレギュラーシーズンで重要になるのが、チームの課題を一つずつ潰していくことだ。
現在の投手陣については高く評価する一方、指揮官が課題として挙げたのは打線だった。
「ポストシーズンではチャンスの数自体が多くありませんから、巡ってきた機会を確実にモノにしなければなりません。だからこそ、私は打撃陣に対してより厳しく求めてしまうのだと思います」
そして地区優勝については「エキサイティングですし、次の試合に勝ってシャンパンを弾けさせたいですね」と笑顔を見せていた。
しかし、迎えたレッズ戦では先発ブレイク・スネルが左鼠径部の張りで1回19球の緊急降板。打線も2得点に終わり、2-6で敗れた。
さらに2位パドレスも勝利したため、この日の優勝決定はならず。ドジャースの5年連続地区優勝は17日（同18日）以降へ持ち越された。