＜2026年4月28日（火）～2026年5月10日（日）世界卓球100周年大会＠ロンドン＞

世界卓球2026ロンドン100周年大会（団体戦）を前に、日本代表の張本美和が単独インタビューに応じた。

2年前の釜山大会決勝・中国戦を原点に置きながら、今大会に向けた決意、チームの強み、そして自身の武器について率直に語った。

【LIVE配信】世界卓球 2026ロンドン100周年大会（団体戦）｜4月28日（火）～5月10日（日）開催！

■張本美和 インタビュー

2年前の世界卓球団体戦。日本女子は決勝で中国と対戦し、張本はエントリー2番手として起用された。なかでも強烈に記憶に刻まれているのが、決勝5番の試合だという。

「自分が勝ったら優勝が決まるという中で、自分が1番の試合で落としてしまって。せめてもの1点を取って貢献したかったという気持ちがすごく強かった」

しかし結果は敗北。3点中2点を落とすかたちとなった。自身の悔しさもさることながら、張本が最も強く感じたのはチームへの申し訳なさだったという。

「団体として5番につなげてくださったのに、自分が勝ち切ることができなかった。悔しいという気持ちと申し訳ないという気持ちがすごく強かった」と振り返る。

それでも、あの舞台を経験したことは確実に張本を変えた。「あの1試合より怖い試合がなくなったな、というのがある」と言い切る。

自分が負けてチームがほぼ負けるという状況----それ以上の責任を感じる試合は絶対にないと言いきれるほど、釜山の決勝は彼女の卓球人生における一つの基準点になった。

試合後、先輩たちから「誰でもできる経験じゃないよ」と声をかけてもらったことも、深く心に残っている。シングルスとは根本的に異なる団体戦の醍醐味を、張本はここで初めて実感したのだ。

「先輩方がいると思うと楽しくやれる」----団体戦への想い

「団体戦は好きですか」という問いに、張本は間を置かず「はい、すごく好きです」と答えた。

もともと幼少期にあまり団体戦を経験してこなかったという張本にとって、この形式は新鮮な感覚をもたらす。

「自分が負けたとしても、先輩方がいるって思うとすごく楽しくやれる」シングルスでは絶対に味わえない感覚だと強調する。

「チームのみんなで勝利するというのは、また違ったうれしさがある」----その言葉からは、個人競技としての卓球とは異なる楽しみ方を感じさせた。

「メンタルが強い選手たちが集まった」----今年のチームの強み

2年前から大きくメンバーが入れ替わった今年のチームについて、張本が最初に挙げた強みは「メンタルの強さ」だった。

「特に今回のメンバーの皆さんと試合するときは、結構オーラがあるというか、怖いなと思う瞬間がある」と張本。対戦相手として感じるほどの精神的なプレッシャーを、チームメートから受けるほどだという。

「心はすごく強く保たれているのかなと思う。絶対負けないという気持ちを、他の選手よりも強く持っている選手たちなのかなと思います」

そのメンタルの強さがチームとして噛み合ったとき、金メダルは現実のものになると見ている。「1人1人が責任感を持って試合して、強く保ちながら試合すればきっと良くなると思います」

「チームワークを高めれば金メダルに届く」----ロンドンへの確信

今大会の中継テーマは「絶対届く、金メダル」。ずばり届くかと問われた張本は、「はい」と即答した。

「まだみんなで一緒にいることはあまりないんですけど、チームワークを高めていけば金メダル届くと思います」

武器はバックハンド----日本人最上位ランキングとして臨む覚悟

自身の最大の武器を問われると、「バックハンドを見てほしい」と張本はためらいなく答えた。

「フォアハンドより自信がありますし、安定感があるのはバックハンドのほうだと思う。特に女子の卓球だとバック対バックの展開が多くなるので、ぜひ見ていただけたらうれしい」。

前回の釜山大会と比べ、ランキングも立場も大きく変わって今大会を迎える。

現在、日本人選手の中で最上位のランキングに位置する張本は、「起用していただいたら責任感を持って、絶対に1勝して帰ってくるというのは、心にある目標」だと話す。

「釜山の大会で1度経験しているからこそ、次はその負けを絶対に勝つというわけではなくても、その姿勢だったり、1度経験しているからこそ2度目はもっともっと自分がいいパフォーマンスできるように準備したい」

悔しさを糧に、張本美和はロンドンへと向かう。

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＜大会名＞
2026 ITTF世界卓球選手権ファイナルズ ロンドン大会（団体戦）

＜大会公式HP＞
https://www.worldtabletennis.com/teamseventInfo?eventId=3216

＜開催期間＞
2026年4月28日（火）〜5月10日（日）

＜会場＞ 英国・ロンドン

＜大会日程＞
予選：2026年4月28日（火）～5月1日（金）
予選（シード決め）：2026年5月2日（土） ～5月3日（日）
本選：2026年5月4日（月） ～5月11日（日）

＜出場選手＞
■男子代表
張本智和（トヨタ自動車）
松島輝空（木下グループ）
宇田幸矢（協和キリン）
戸上隼輔（井村屋グループ）
篠塚大登（東都観光バス）

■女子代表
張本美和（木下グループ）
面手凛（日本生命）
早田ひな（日本生命）
橋本帆乃香（デンソー）
長﨑美柚（木下アビエル神奈川）