石油埋蔵量、世界第5位のUAE＝アラブ首長国連邦。日本にとっても、サウジアラビアに次ぐ第2の原油輸入元として関係が深い。そして、その原油のほとんどを産出するのが「アブダビ」だ。近年、UAEといえば、世界一のビル建設などでドバイがとかく世界の話題をさらってきたが、もともとUAEの首都であり、7つの首長国の長男格なのがアブダビ。バブル崩壊の様相を呈するドバイとは対照的に、いま知られざる発展を遂げている。
潤沢なオイルマネーで潤う石油大国アブダビ。その資金は、いつか枯渇する石油の次の時代を見越した壮大なプロジェクト推進に向けられていた。それが、未来都市「マスダールシティ」建設プロジェクトだ。世界に先駆け再生可能エネルギーの一大拠点を建設し、世界中から最先端の技術を結集し、最新の生産設備を持つ産業国家を目指そうという狙いだ。完成予定は2020頃。CO2ゼロを目指し、太陽光などの再生可能エネルギーで全ての電力がまかなわれる未来都市が出現する。現場ではすでに最新設備を備えたビルが立ち並び、小型無人ビークルが走るなど、着々と建設が進んでいる。
マスダール計画には世界の強豪企業がその主導権を握ろうとうごめいている。もちろん、日本企業に向けた期待値も大きい。日本の技術力が存在感を示し、世界をリードすることはできるのか？その沸騰現場に迫る。