中古車が世界一高い国ミャンマー…そのワケとは

去年9月に中古車輸入規制が緩和され、中古車市場が沸騰するミャンマー。しかし、驚くのはその値段だ。9年落ちのマークⅡがなんと300万円。さらに驚くのは、規制緩和前は同じ車が1200万円したということだ。値段が上がってしまう理由は、政府が発行する輸入許可証。発行数が厳しく制限されていたこの許可証が売られて値段が付き、それが販売価格に上乗せされたというわけ。中古車が1200万円した時代には許可証代が1000万円を占めていた。しかし去年発足した新政権は、この輸入許可証制度を変え、中古車の輸入量を増やすことにしたのだ。

外国人でただ1人…ルビー採掘権を持つ日本人

まだまだ進出企業が少ないミャンマーで一足早く成功している日本人がいる。森孝仁さん、宝石鑑定士の資格を持つルビー専門の宝石商だ。外国人でただ一人、ルビーの採掘権を持っている。実はミャンマーは翡翠やルビーが採れる、知られざる鉱物資源の宝庫。特にルビーは世界一と言われる。10年前にミャンマーを訪ねた森さんは、そのルビーに魅せられた一人。特にこだわるのは“非加熱ルビー”だ。ルビーは採掘時に鮮やかな色をしているものと、加熱しないと色が鮮やかにならないものがある。“加熱ルビー”を扱う宝石商も多い中、森さんは“非加熱ルビー”にこだわっている。そうした森さんの姿勢に共感し、協力してくれるミャンマー人も増えている。森さんもミャンマー人のパートナーも「もっと日本の業者に世界一のルビー国ミャンマーにチャレンジして欲しい」と語った。

日本はNATO脱退

「NATO」とは、もちろん「北大西洋条約機構」でなく、「No Action Talk Only（話すだけで行動しない）」ということ。ミャンマーの実業界で、商談に来る日本企業のことをこう呼んでいるという。中国や韓国の企業は、来れば次の日には契約をして帰っていく、なのに日本は…と期待がある分、もどかしく感じているミャンマー人が多いのだ。
そして、もうひとつ、こんな言い方がある。「日本人は“ビルメロ”になる」。これは古くから言われていることで、“ビルメロ”とは「ビルマにメロメロ」の略。日本とミャンマー（旧ビルマ）は相性がよく、日本人は行くと、その国民性にメロメロになってしまうのだ。その理由は、（1）日本車、日本製品が好きでジャパンプレミアムがあり、ミャンマー人は日本人に非常に優しい、（2）女性が夜に1人で歩いても安心なほど治安がいい、（3）女性は勤勉で気立てがいい。しかし、男性は女性ほど勤勉でないこと、ミャンマー人のプライドを尊重して人前では決して怒らないことなど注意も必要だ。