「なんちゃって和食」が席巻？

　パリでいま日本食が大ブームだという。実は、フランスにある日本食レストランは１５８０店もある。そのひとつに入ってみると、一番の人気メニューは「寿司」と「焼き鳥」と「餃子」がセットになっている。ちょっと不思議な組み合わせだが、パリっ子たちが美味しそうに頬張っていた。厨房をのぞくと、包丁を握り作っていたのはカンボジア人。日本に行ったことはなく、作り方も1日教わっただけだという。実は海外の日本食レストランの多くは中国や東南アジアの人が手掛けている。日本食ブームに便乗し、ますます増えているのだという。彼らはこう言う。「日本食は儲かるよ」

和食を世界遺産に…神髄は「うま味」

　京都の老舗料亭・菊乃井は１００年を超える老舗料亭だ。3代目主人の村田吉弘さんは、
「和食を世界無形文化遺産に」登録する動きの旗振り役だ。世界中で日本食に対する関心が高まっている今こそ、本物の和食を世界の人々へ広めたいと思っているのだ。その鍵になるのは「うま味」。昆布や鰹節などでとった出汁（ダシ）のうま味こそ、日本料理の神髄なのだ。これまで欧米をはじめとする世界の食文化では、味覚としてあまり認められてこなかった「うま味」が、甘味・苦味・酸味・塩味につぐ第５の味覚として世界的な市民権を得てきたのだ。

２０１５年　日本食グローバル元年

　日本食を世界に広める絶好の機会があるという。それは、２０１５年。この年にミラノ万博が開かれるのだが、テーマは“食”。これを機に日本食をグローバル化するべきだと青井は言う。
しかし、外食レストランだけで日本食をアピールするには限界がある。海外の人たちが、家庭でも日本食をつくるようになって初めて、日本食が浸透したと言えるのだ。
　そのために食にかかわる産業、たとえば“調味料・だし”、“食品機械”、“食材”、“料理教室・学校”、“器・道具”などがスクラムを組んでサポートしていく事が重要である。その連携があってはじめて、成長産業としての日本食が成立する。２０１５年、ミラノ万博を機に“本物”の日本食が世界の家庭に広がる。可能性は大いにある。